আতলেতিকো মাদ্রিদের কাছে হারের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ড্রেসিংরুমে তৈরি হওয়া ঝড় যেন থামার নয়। হারের হতাশা ঢাকতে গিয়ে ক্লাবের পরিচালনা পর্ষদ ও টেকনিক্যাল ডিরেক্টর জেসন উইলকক্সকে সরাসরি কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছিলেন অল রেডদের বিশ্বজয়ী ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজ।
তবে কোচ মাইকেল ক্যারিক ও ক্লাব কর্তাদের সঙ্গে জরুরি বৈঠকের পর নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন এই আর্জেন্টাইন সেন্টার-ব্যাক। হারের উত্তাপ আর আবেগের বশে দেওয়া সেই বিস্ফোরক মন্তব্যের জন্য অবশেষে ক্ষমা চেয়েছেন তিনি।
গত মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে আতলেতিকোর কাছে ২-০ ব্যবধানে হারের পরই ক্ষোভে ফেটে পড়েছিলেন লিসান্দ্রো। স্কোয়াডের গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে তিনি দাবি করেছিলেন, কোচ ক্যারিককে পর্যাপ্ত খেলোয়াড় দিয়ে সহযোগিতা করা হয়নি এবং টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের কাছ থেকে আরও বেশি সহায়তা প্রয়োজন। এই মন্তব্যের জেরে ক্লাবের ভেতর ও বাইরে শুরু হয় তীব্র সমালোচনা। এর মাঝেই বৃহস্পতিবার ক্লাব কর্তৃপক্ষ ও কোচের সঙ্গে এক দীর্ঘ বৈঠকে বসেন এই ডিফেন্ডার।
বৈঠক শেষে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক বিবৃতিতে মার্তিনেজ বলেন, ‘আজ আমি ক্লাবের নেতৃত্ব ও কোচের সঙ্গে বৈঠক করেছি। এটি একটি খুব ইতিবাচক কথোপকথন ছিল, যেখানে আমরা মঙ্গলবারের ম্যাচের পর যা ঘটেছে তা খোলামেলাভাবে আলোচনা করেছি। সবাই জানে যে আমি একজন আবেগপ্রবণ ব্যক্তি এবং আমি অত্যন্ত তীব্রতার সঙ্গে ফুটবল খেলি। হারের হতাশা আমাকে এমন এক সময়ে ও স্থানে আমার অনুভূতির প্রকাশ ঘটাতে বাধ্য করেছে যা হয়তো সঠিক ছিল না, আর সেটির জন্যই আমি ক্ষমা চাচ্ছি।’
মার্তিনেজের এই মন্তব্যের পর ক্লাবের পক্ষ থেকে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে জরিমানা করা হয়েছে বলে জানা গেছে। তবে ক্লাব সূত্র জানিয়েছে, মার্তিনেজের নিজের উদ্যোগে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়ায় এই বিতর্কিত অধ্যায়ের আপাত সমাপ্তি ঘটেছে এবং উভয়পক্ষই বিষয়টি পেছনে ফেলে সামনে তাকাতে চায়।
বিবৃতিতে ক্লাবের ঐক্যের ওপর জোর দিয়ে লিসান্দ্রো মার্তিনেজ আরও যোগ করেন, ‘আমাদের ক্লাব তখনই তার সেরা রূপে থাকে যখন আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ থাকি, এবং আমি বুঝতে পেরেছি যে সেই মুহূর্তের আমার কথাগুলো তাতে সাহায্য করেনি। আমি জানি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতিটি ব্যক্তি আমাদের যৌথ লক্ষ্য অর্জনের জন্য সম্ভাব্য সবকিছু করছে, আর তা হলো এই ক্লাব এবং এর সমর্থকদের প্রাপ্য সাফল্য এনে দেওয়া। এই পরিস্থিতি এখন আমাদের পেছনে পড়ে আছে, আমরা এখন একসাথে জয়ের জন্য সম্পূর্ণ মনোনিবেশ করছি।’
চলতি প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ছয় ম্যাচ শেষে মাত্র ছয় পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৩তম অবস্থানে ধুঁকছে ম্যান ইউ, যা গত ৪০ বছরের মধ্যে লিগে দলটির সবচেয়ে বাজে সূচনা। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৯ ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটি জয় পেয়েছে তারা, যা কোচ ক্যারিকের ওপরও এক ধরনের মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছে। এই চরম পারফরম্যান্স ঘাটতি ও ক্লাব কর্তৃপক্ষের সঙ্গে মার্তিনেজের অভ্যন্তরীণ বিতর্কের রেশ নিয়েই আগামী রবিবার ঘরের বাইরে লিডস ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে রেড ডেভিলরা।