আরও এক ম্যাচে কোনো গোল বা অ্যাসিস্টের দেখা পেলেন না মেসি। পুরো ম্যাচে কড়া পাহারায় বন্দি থাকা, সুযোগ তৈরিতে ব্যর্থ হওয়া, আর প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে মেজাজ হারিয়ে হলুদ কার্ড দেখা, আর্জেন্টাইন জাদুকরের এমন নিষ্প্রভ রাতে অবশ্য নিশ্চিত হারের মুখ থেকে ফিরেছে ইন্টার মায়ামি। ঘরের মাঠ নু স্টেডিয়ামে এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে নাটকীয়তায় ভরপুর ম্যাচে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে তারা।
দলের প্রধান তারকা মেসি আলো ছড়াতে না পারলেও অভিজ্ঞ লুইস সুয়ারেজ ও তরুণ ব্রাজিলিয়ান রিকুয়েলমে ফিলিপির গোল মায়ামিকে শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট উপহার দিয়েছে। তবে এই ড্রয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের টেবিলের দুই নম্বরে ওঠার দৌড়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়ল মেসিরা।
ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল বেশ ছিমছাম ও রক্ষণাত্মক কৌশলে ভরা। মেসিকে পুরো সেশনজুড়ে কড়া ম্যান-মার্কিংয়ে আটকে রাখে সিনসিনাটির ডিফেন্ডাররা। বল দখলের লড়াইয়ে মায়ামি এগিয়ে থাকলেও গোলের মুখ খুলতে পারছিল না। উল্টো ৪৪তম মিনিটে মেজাজ হারিয়ে হলুদ কার্ড দেখেন মেসি।
বিরতির পর অবশ্য দৃশ্যপট বদলে যায়। ৬১তম মিনিটে কাসেমিরোর দুর্দান্ত বানিয়ে দেওয়া পাস ধরে চমৎকার ফিনিশিংয়ে মায়ামিকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন সুয়ারেজ। লিড নেওয়ার পর যখন মনে হচ্ছিল স্বাগতিকরা সহজে জয়ের দিকে এগোচ্ছে, ঠিক তখনই ছয় মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে স্টেডিয়ামকে স্তব্ধ করে দেয় সফরকারীরা। ৮০তম মিনিটে কেনজি এমবোমা ডেম ও ৮৬তম মিনিটে স্যামুয়েল গিডির দুর্দান্ত দুই লক্ষ্যভেদে উল্টো ২-১ গোলে পিছিয়ে পড়ে মেসি-সুয়ারেজরা।
পরাজয়ের প্রহর গুনতে থাকা মায়ামিকে ম্যাচের একদম শেষ মিনিটে, নব্বইতম মিনিটে রক্ষা করেন বদলি হিসেবে নামা ব্রাজিলিয়ান তরুণ রিকুয়েলমে ফিলিপি। রদ্রিগো ডি পলের সহায়তায় বক্সে বল পেয়ে নিখুঁত শটে ২-২ সমতা ফেরান তিনি।
যোগ করা সময়ে সিনসিনাটির ইভানদের নিশ্চিত জয়ের শট ইয়ান ফ্রেই নিজের শরীর দিয়ে ঠেকিয়ে না দিলে ঘরের মাঠে হার নিয়েই ফিরতে হতো মায়ামিকে।
এই ড্রয়ের পর ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে থাকা নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশনের চেয়ে ২ পয়েন্টে পিছিয়ে তিনে অবস্থান করছে মায়ামি। আগামী রবিবার নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে মেসির দল।