ক্রিকেট পিচে এক দিনেই দেখা মিলল গতি ও সুইংয়ের জমজমাট এক প্রদর্শনী, যার দুই প্রান্তের দুই ভিন্ন মঞ্চে নায়ক বনে গেলেন দুই পেসার। তাসমান সাগরের এপার-ওপার যেন একই সুতোয় গাঁথা হয়ে রইল নিখুঁত পেস আক্রমণের দ্যুতিতে। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে স্বাগতিক কিউই পেসার ম্যাট হেনরির নিখুঁত লাইন-লেংথ আর আগুনে সুইংয়ে নাজেহাল হলো ভারত।
ঠিক একই সময়ে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্য প্রান্তে পার্থের গতিময় উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার তরুণ পেসার মাহলি বিয়ার্ডম্যানের বিধ্বংসী ৬ উইকেটের তোপে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুই ভিন্ন লড়াইয়ে স্বাগতিকদের জয়ে দুই পেসার নিয়েছেন সমান ৬ উইকেট।
হেনরির সুইং জাদুতে মুখ থুবড়ে পড়ল ভারত
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে সিরিজের চতুর্থ ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ৩৩৩ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই এক অবিশ্বাস্য বিপর্যয়ের মুখে পড়ে ভারত। ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা কিউই পেসার হেনরি শুরু থেকেই এমন এক বিধ্বংসী রূপ ধারণ করেন, যা দেখে মনে হচ্ছিল বাইশ গজ যেন কোনো টেস্ট ম্যাচের প্রথম সেশন।
ইনিংসের প্রথম ওভারেই রোহিত শর্মাকে স্লিপে ক্যাচ বানানোর পর ওভারের শেষ বলে দুর্দান্ত লেট-সুইংয়ে বিরাট কোহলির স্টাম্প ভেঙে দেন হেনরি। খানিক বাদেই শ্রেয়াস আইয়ারকে গোল্ডেন ডাকের স্বাদ উপহার দিয়ে ইতিহাসের প্রথম ওভারগুলোতে অন্যতম সেরা স্পেলের নজির গড়েন তিনি। সেখানে শূন্য রানেই ৩ উইকেট হারায় ভারত।
সফরকারীদের ইনিংসের শুরুতেই এই ত্রিমুখী ধাক্কা সামাল দেওয়া আর সম্ভব হয়নি। যদিও মাঝের ওভারে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেছিলেন ব্যাটাররা, তবুও হেনরির নিখুঁত লেংথ বল আর অন্যপ্রান্তে ম্যাট ফিশারের গতির সামনে দাঁড়াতে পারেনি সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত হেনরি একাই শিকার করেন ৬টি উইকেট। ২৬ ওভার ৪ বলে কেবল ৮৯ রানে অলআউট ভারত। ২৪৪ রানে ম্যাচ জিতে সিরিজে ফিরল নিউজিল্যান্ড। যদিও ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ভারত। একই মাঠে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচ আগামী রবিবার।
পার্থে বিয়ার্ডম্যানের রূপকথার অভিষেকে ধূলিসাৎ ইংল্যান্ড
তাসমানের ঠিক অন্যপ্রান্তে পার্থের পেসবান্ধব উইকেটে তখন চলেছে অন্য এক যুবকের রাজত্ব। স্যান্ডপেপার কাণ্ডের ক্ষত ও নানা বিতর্কের রেশ কাটিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট যখন একটি স্বস্তির নিঃশ্বাসের অপেক্ষায়, ঠিক তখনই বল হাতে আলোর রোশনাই ছড়ালেন একুশ বছর বয়সী তরুণ পেসার মাহলি বিয়ার্ডম্যান। ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজের অভিষেক ম্যাচেই ইংলিশ ব্যাটিং লাইনআপকে একাই স্রেফ গুঁড়িয়ে দিলেন এই ডানহাতি পেসার। হ্যারি ব্রুক ও জো রুটের মতো দলের স্তম্ভদের দ্রুত ফিরিয়ে দিয়ে নিজের আত্মপ্রকাশের ঘোষণা দেন তিনি।
গতির ঝড় আর শরীরের কাছাকাছি বাউন্সারে ইংলিশ ব্যাটারদের পুরোপুরি কোণঠাসা করে রাখেন বিয়ার্ডম্যান। একের পর এক উইকেট তুলে নেওয়ার পথে মাত্র ৭.৪ ওভার বল করে মাত্র ২৪ রান খরচায় ৬টি উইকেট শিকার করেন এই তরুণ সেনসেশন। এটি ওয়ানডে অভিষেকে কোনো অস্ট্রেলিয়ান বোলারের সেরা এবং বিশ্ব ক্রিকেটের চতুর্থ সেরা বোলিং ফিগার। বিয়ার্ডম্যানের এই আগুনঝরা বোলিংয়ের সামনে টিকতে না পেরে মাত্র ১৩১ রানে গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড।
পরে সহজ সেই লক্ষ্যে ১৫৯ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় অস্ট্রেলিয়া।