সিঙ্গাপুরে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর জোট আসিয়ানের চলতি শীর্ষ বৈঠকের শেষ দিন অর্থাৎ আজ রবিবার বৃহত্তম মুক্তবাণিজ্য এলাকার চুক্তি সই হচ্ছে। এই চুক্তি বিশ্ব বাণিজ্যে মৌলিক ও দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

আসিয়ান জোটের ১০টি দেশ ছাড়াও এই চুক্তিতে সই করছে চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড।

বিবিসির প্রতিবেদন বলছে, ভারতের এই চুক্তিতে যোগ দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সস্তা চীনা পণ্য তাদের বাজার ছেয়ে যাবে, এই আশঙ্কায় গত বছর দেশটি আলোচনা থেকে বেরিয়ে যায়। রিজিওনাল কম্প্রিহেনসিভ ইকোনমিক পার্টনারশিপ (আরসিইপি) নামে নতুন এই জোটের অর্থনীতির আয়তন বিশ্বের মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) ৩০ শতাংশ। ফলে এই চুক্তি বিশ্বের সবচেয়ে বড় অবাধ বাণিজ্য এলাকা তৈরি করবে। যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা এবং মেক্সিকোর মধ্যকার মুক্তবাণিজ্য অঞ্চল বা ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) চেয়েও এশিয়ার নতুন এই বাণিজ্য অঞ্চলটির পরিধি বড় হবে। প্রেসিডেন্ট শি চিন পিং আগামী ১০ বছরে চীন ২২ ট্রিলিয়ন ডলারের পণ্য আমদানি করবে বলে ঘোষণা করেছেন। ব্যবসাবিষয়ক পরামর্শক সংস্থা আইএইচএস মারকিটের এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের প্রধান অর্থনীতিবিদ রাজিব বিশ্বাসকে উদ্ধৃত করে বার্তা সংস্থা এএফপি বলছে, এ অঞ্চলে বাণিজ্য ও বিনিয়োগের উদারীকরণে এই চুক্তি গুরুত্বপূর্ণ একটি অগ্রগতি।