মনোনয়নপত্র দাখিলে নেই; নেই মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই ও প্রতীক বরাদ্দের সময়। নির্বাচনী প্রচার কিংবা জনসংযোগেও অংশগ্রহণ নেই তার। দেশে নেই, আছেন সুদূর সিঙ্গাপুরে। তারপরও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে তিনি। বলছিলাম, জাতীয় পার্টির (জাপা) চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের কথা।

বর্তমানে এরশাদ উন্নত চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুরে অবস্থান করছেন। তার অনুপস্থিতিতে ঢিমেতালে চলছে ‘লাঙ্গলের দুর্গ’ খ্যাত রংপুর-৩ আসনে জাপার প্রচার। ২০১৪ সালের মতো এবারও অসুস্থতার কারণে এরশাদের অনুপস্থিতি ভোটে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন ভোটাররা।

নিজ নির্বাচনী এলাকা রংপুর সদর ও সিটি করপোরেশনে এরশাদের ব্যানার, পোস্টার কম। নেই জোরালো প্রচারও। কিছু জায়গায় বৈরী আবহাওয়ায় পোস্টার ছিঁড়ে পড়লেও নতুন পোস্টার এখনো ঝোলানো হয়নি।

এদিকে রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র ও মহানগর জাপা সভাপতি মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা, সাধারণ সম্পাদক এসএম ইয়াসির ও জেলা কমিটির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাজি আবদুর রাজ্জাকের নেতৃত্বে দলের নেতাকর্মীরা কয়েকদিন নগরীর বিভিন্ন স্থানে ভোটারদের মধ্যে লিফলেট বিতরণ করে ভোট চেয়েছেন।

এ বিষয়ে রংপুর মহানগর জাপার সাধারণ সম্পাদক এসএম ইয়াসির বলেন, ‘আমরা প্রচারণা চালাচ্ছি। তবে স্যারের (এরশাদের) অনুপস্থিতিসহ কিছু কারণে প্রচারণায় সমস্যা হচ্ছে। বিষয়টি স্যারকে জানানো হয়েছে। দলের মহাসচিবও জানেন।’

তিনি আরো বলেন, মহাজোটের শরিক আওয়ামী লীগ, যুবলীগসহ অন্যান্য অঙ্গ সংগঠনের নেতাদের সঙ্গে কথা হয়েছে। দুই-তিন দিনের মধ্যে সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

রংপুর সদর আসনে মহাজোটের একক প্রার্থী এরশাদ। কিন্তু জোটের প্রধান আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা তার পক্ষে প্রচারে নামেননি। কারণ হিসেবে তারা জাপা থেকে সাড়া না পাওয়াকে দায়ী করেছেন।

রংপুর মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তুষার কান্তি মণ্ডল বলেন, ‘রংপুর সদর আসনে আওয়ামী লীগের কোনো প্রার্থী নেই। এখানে এরশাদ হচ্ছেন মহাজোটের প্রার্থী। আমরাও চাই তার পক্ষে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিতে। কিন্তু জাতীয় পার্টির পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে সাড়া পাওয়া যায়নি। তারপরও আমরা মহাজোটের প্রার্থী হিসেবে এরশাদের পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছি। অচিরেই আমরা পুরোদমে প্রচারণায় অংশ নেব।’