একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে দেশজুড়ে শান্তিপূর্ণ পরিবেশ ও নিরাপত্তার বিষয়ে আশ্বস্ত করে জনগণকে নির্ভয়ে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন সেনাপ্রধান জেনারেল আজিজ আহমেদ। ভোটের আগের দিন গতকাল শনিবার রাজধানীর আজিমপুরে কমিউনিটি সেন্টারে স্থাপিত অস্থায়ী সেনাক্যাম্প পরিদর্শন শেষে তিনি এ আহ্বান জানান।

ভোটারদের উদ্দেশে সেনাপ্রধান বলেন, ‘আপনারা নির্ভয়ে ভোট দিতে যাবেন। আপনার ভোটটা দেবেন। আমরা আশপাশেই থাকব। শুধু আমরাই না, অন্যান্য ল ইনফোর্সিং এজেন্সির সঙ্গে সমন্বয় করে আশপাশেই থাকব। আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করব, কেউ কোনো অরাজকতা সৃষ্টি করতে না পারে। আমরা নিরাপত্তা দিতে চেষ্টা করব।’

তিনি বলেন, ‘জাতীয় নির্বাচন উপলক্ষে এরই মধ্যে সেনাবাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। আমি বিভিন্ন ডিভিশন ভিজিট করেছি। বিভিন্ন জেলায় গিয়েছিলাম। প্রত্যেকটি জায়গায় গিয়েছিলাম যেখানে উপস্থিত ছিলেন ডিভিশনাল কমিশনার, ডিআইজি, এসপি, ডিসি, কোথাও কোথাও রিটার্নিং কর্মকর্তারা ছিলেন। বিজিবি-র‌্যাব কর্মকর্তারাও ছিলেন। সেনাবাহিনী সদস্যরা ছিলেন। তাদের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। নির্বাচনের সার্বিক নিরাপত্তা নিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলেছি।’

জেনারেল আজিজ জানান, আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় ও বেসামরিক প্রশাসনকে সহায়তার জন্য সারা দেশে ৫০ হাজার সেনাসদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। প্রয়োজনে আরো সেনাসদস্য মোতায়েন করা হবে।

তিনি বলেন, ‘গত পাঁচ-সাত দিন যাবৎ সারা দেশ ঘুরে যতটা অভিজ্ঞতা আমার হয়েছে, বিগত ৪৭ বছরে এত একটা শান্ত ও পিসফুল পরিবেশ দেখিনি। সেনাপ্রধান হিসেবে বলব, চমৎকার পরিবেশ এবার। সবাই আশ্বস্ত করেছে। অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে এবার ইনশাল্লাহ নির্বাচন হবে। কোনো থ্রেট আছে কি না তা সবার কাছ থেকে জানার চেষ্টা করেছি। যাতে করে সেনাবাহিনী দিয়ে সেখানে যে ঝুঁকি বা বিপদের বা ভয়ের আশঙ্কা আছে, তা কমিয়ে নিয়ে আসতে পারি।’

সেনাপ্রধান বলেন, ‘সারা দেশে সংখ্যালঘু এলাকাগুলো প্রতিটিতে সেনাবাহিনী নিজেরা গিয়ে তাদের যেন আশ্বস্ত করে তা বলা হয়েছে। যার যার ভোটকেন্দ্রে এসে ভোট দিতে পারে সে আশ্বাস প্রদানের জন্য আমাদের সেনাবাহিনীর টহলগুলো ওই এলাকাগুলোতে যাচ্ছে। আজকেও যাবে যাতে করে নির্বাচনের পরেও তাদের কোনো ধরনের সমস্যা না হয়। কারণ অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে দেখেছি যখনই নির্বাচনে যারা হেরে যায়, তারা সংখ্যালঘুদের ওপর আক্রমণ করে। এ ব্যাপারে আমরা অনেক সতর্ক থাকব। নির্বাচনের আর মাত্র একদিন বাকি, এমন সময়ে বিগত বছরগুলোতে কিছু না কিছু সহিংসতা ঘটেছে। এবারও যে একদম হয়নি তা না। কিন্তু তা এবার খুবই কম।

জেনারেল আজিজ বলেন, ‘আমরা টিম ওয়ার্ক হিসেবে কাজ করছি। আর্মি, পুলিশ, বিজিবি র্যাব, প্রশাসন, আনসার সবাই একটা টিম হিসেবে একটা লক্ষ্য নিয়ে কাজ করবো। কোনো ধরনের সংঘাত, ভয়ভীতি দেখানোÑ এগুলো যাতে কেউ করতে না পারে আমরা অত্যন্ত সতর্ক থাকব। প্রত্যেকটা ক্যান্টনমেন্টে পর্যাপ্ত সেনাসদস্যদের স্ট্যান্ডবাই রেখেছি। আজকে (গতকাল) থেকে বিভিন্ন জায়গায় যদি প্রয়োজন হয়, তাহলে যেন স্বল্প সময়ে পাঠাতে পারি সে জন্য গতকাল থেকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।’