দেশের উত্তরাঞ্চলে আর খাদ্য ঘাটতি নেই উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘এ দেশে আর যেন কখনো মঙ্গা দেখা না দেয়। আর কখনো যেন দুর্ভিক্ষ না হয়, এ দেশের মানুষ যেন কষ্ট না পায়।’ তার সরকারের বিভিন্ন পদক্ষেপের কথা তুলে ধরে তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের গৃহীত বিভিন্ন পদক্ষেপের ফলে বাংলাদেশ এগিয়ে যাচ্ছে, আমাদের মাথাপিছু আয় বেড়েছে, দেশের মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বেড়েছে, মানুষ অনেক সচ্ছল হওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। আমাদের আরও অনেক দূর যেতে হবে।’

গতকাল রবিবার বিভাগীয় শহরগুলোর মধ্যে প্রথমবারের মতো রংপুরে নির্মিত ১০তলাবিশিষ্ট অত্যাধুনিক বিভাগীয় সদর দপ্তর কমপ্লেক্স উদ্বোধনকালে প্রধানমন্ত্রী এসব কথা বলেন। তিনি ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে গণভবন প্রান্ত থেকে মূল অনুষ্ঠানে যুক্ত হয়ে ভবনটির উদ্বোধন করেন।

উত্তরাঞ্চলে শীতের প্রকোপের প্রসঙ্গ টেনে শেখ হাসিনা বলেন, ‘আমি জানি, এবার শীত পড়েছে। সবাই শীতে একটু কষ্ট পাচ্ছেন। আমরা সাধ্যমতো সহযোগিতা করেছি। যারা বিত্তশালী আছেন, তাদের আমরা অনুরোধ করছি, আপনারাও শীতবস্ত্র বিতরণ করতে পারেন। সরকারের পক্ষ থেকে আমরা ব্যবস্থা নিচ্ছি।’

সরকারপ্রধান বলেন, ‘রংপুর অঞ্চলে প্রতি বছর মঙ্গা হতো; বিশেষ করে চৈত্র ও কার্তিক মাসে, বছরে দুইবার এই মঙ্গা লেগেই থাকত। আমরা এর কারণটা খোঁজার চেষ্টা করেছি। আমরা দেখেছি মানুষের কোনো কাজ থাকত না, কোনো উৎপাদন থাকত না, মানুষের খাবার ব্যবস্থা থাকত না। আমরা শুরু থেকেই পরিকল্পনা নিই, কীভাবে এটা দূর করা যায়। ১৯৯৬ সালে যখন ক্ষমতায় আসি তখন কিন্তু মঙ্গা ছিল না। রংপুরবাসী মনে করতে পারবেন, আমরা ক্ষমতায় আসার পর ১৯৯৮ সালেই মঙ্গা দূর করে দিয়েছিলাম।’

এ অঞ্চলে গবেষণা চালিয়ে অভাবের সময়টাতে ফসল উৎপাদনের ব্যবস্থা ও কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা হয় বলে উল্লেখ করেন প্রধানমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘এর ফলে আমরা সরকারে থাকাকালে কোনো মঙ্গা ছিল না। দুর্ভাগ্যবশত পরে বিএনপি ক্ষমতায় এলে আবারও মঙ্গা শুরু হয়।’ পরে আওয়ামী লীগ আবার ক্ষমতায় আসার রংপুর বিভাগ করা হয় বলে জানান শেখ হাসিনা।

প্রধানমন্ত্রী স্মৃতিচারণা করে বলেন, ‘আমার মনে পড়ে, আমি যে মানুষগুলোকে দেখেছি; তারা যখন দাঁড়াত, মনে হতো তাদের হাড় আর চামড়া ছাড়া আর কিছু নেই। জীবন্ত কঙ্কাল যেন ঘুরে বেড়াচ্ছেএ অবস্থা আমার নিজের চোখে দেখা। কিন্তু আল্লাহর রহমতে এখন সেই অবস্থা আর নেই, সে অবস্থার পরিবর্তন হয়েছে।’

এর আগে গত শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে প্রকল্পটি সম্পর্কে বিস্তারিত জানান রংপুর বিভাগীয় কমিশনার আবদুল ওয়াহাব ভূঞা। তিনি বলেন, বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ক্ষমতায় আসার পর ২০১০ সালের ২৫ জানুয়ারি আট জেলা নিয়ে দেশের সপ্তম বিভাগ হিসেবে রংপুর বিভাগ গঠন করা হয়। একই বছরের মার্চ মাস থেকে জেলা প্রশাসকের পুরনো ভবনে রংপুর বিভাগের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু করা হয়। অত্যাধুনিক এই সদর দপ্তর নির্মাণ প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতিশ্রুত রংপুর বিভাগের উন্নয়নের অংশ।