শিগগিরই রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভøাদিমির পুতিন ইউক্রেনে দখলকৃত অঞ্চলগুলোকে আনুষ্ঠানিকভাবে রাশিয়ার অংশ হিসেবে ঘোষণা দিতে পারেন বলে জানিয়েছে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়। তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, আগামী শুক্রবার নাগাদ পুতিন রুশ সংসদে দেওয়া ভাষণেই এ ঘোষণা দিতে পারেন।

ইউক্রেনে রুশ দখলকৃত অঞ্চলগুলোকে রাশিয়ার অংশ করতে গত ২৩ আগস্ট শুক্রবার থেকে শুরু হয় গণভোট, যা গতকাল মঙ্গলবার শেষ হয়। গণভোটের আনুষ্ঠানিক ফলাফলের আগেই এ আগাম খবর দিল যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়।

ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসিও এক বিশ্লেষণী প্রতিবেদনেও বলা হয়েছে, গণভোটের ফলাফল কী হবে সেটা সবারই জানা। এতে আর আশ্চর্যের কী আছে। ইতিমধ্যে পশ্চিমারা দখলকৃত এলাকায় গণভোটের তীব্র নিন্দা জানিয়ে একে ‘ভুয়া’ ভোট হিসেবে আখ্যায়িত করেছে।

ভোট শুরুর পরই যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন রাশিয়াকে সতর্ক করে দিয়ে বলেন, ইউক্রেনের আরও অঞ্চলকে রাশিয়ার অন্তর্ভুক্ত করতে মস্কো ‘ধোঁকাবাজি’ গণভোট করলে ‘দ্রুত ও কঠোর’ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।

পশ্চিমাদের পাশ কাটিয়ে রাশিয়ার সঙ্গে যুক্ত হওয়ার প্রশ্নে রুশ সেনা ও মস্কোপন্থি বিচ্ছিন্নতাবাদীদের নিয়ন্ত্রণে থাকা ইউক্রেনের লুহানস্ক, দোনেৎস্ক, খেরসন ও জাপোরিজিয়া অঞ্চলে গণভোট অব্যাহত থাকে। আনুষ্ঠানিকভাবে গণভোটের রায় ঘোষিত হলে এবং তা রাশিয়ার পক্ষে গেলে প্রায় ১৫ শতাংশ ভূখণ্ড হারাবে ইউক্রেন।

এ অঞ্চলগুলোর মধ্যে দোনেৎস্ক পিপলস রিপাবলিক (ডিপিআর) ও লুহানস্ক পিপলস রিপাবলিককে (এলপিআর) পুতিন ইউক্রেনে অভিযানের আগেই স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। এ দুই অঞ্চলকে একসঙ্গে দনবাস বলা হয়। এর আগে ২০১৪ সালে ইউক্রেনের কাছ থেকে ক্রিমিয়া দখল করে গণভোটের আয়োজন করেছিল রাশিয়া। সেই ভোটের ফলাফল পক্ষে আসায় ক্রিমিয়াকে রুশ ফেডারেশনের অংশ হিসেবে দাবি করার ভিত্তি পেয়েছিল ক্রেমলিন।