করোনা মহামারীর মধ্যেই আমেরিকার দেশগুলোতে নতুন করে পোলিও প্রাদুর্ভাবের আশঙ্কা করা হচ্ছে। প্যান আমেরিকান হেলথ অর্গানাইজেশনের (পিএএইচও) বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই মহামারীর সময়ে এই অঞ্চলে পোলিওর প্রাদুর্ভাব ঠেকাতে এর টিকার ব্যাপারে মনোযোগ দিতে হবে এবং এ-সংক্রান্ত নজরদারি বজায় রাখতে হবে।

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিদ্যমান করোনা পরিস্থিতিতে টিকা পৌঁছাতে বিলম্বের কারণে পোলিও ছড়িয়ে পড়তে পারে। এ ছাড়া যথাযথ নজরদারির অভাবেও পরিস্থিতির অবনতি ঘটতে পারে।

পিএএইচওর পরিচালক কারিসা এটিনি বলেন, একটি অঞ্চল হিসেবে আমরা এর আগে একবার পোলিওকে পরাজিত করেছি। তবে পোলিও টিকাসংক্রান্ত প্রচারণা কমে গেলে আমরা আবারও পোলিও সংক্রমণের ঝুঁকিতে পড়ব। ফলে অন্যরা কী করছে, সেদিকে তাকানোর চেয়ে আমাদের নিজেদের সুরক্ষিত রাখা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এ জন্য ভ্যাকসিন ও নজরদারির ওপর জোর দিতে হবে।

কারিসা এটিনি বলেন, বিদ্যমান মহামারী পরিস্থিতির কারণে যাতে আমাদের অর্জন হারিয়ে না যায়, সে জন্য বাড়তি কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

এর আগে চলতি বছরের মাঝামাঝিই পোলিও, হাম কিংবা রুবেলার মতো রোগগুলো ফের ছড়িয়ে পড়তে পারে বলে সতর্ক করেছিল বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও), ইউনিসেফ ও দরিদ্র দেশগুলোতে টিকা কর্মসূচির তদারক সংস্থা গ্লোবাল অ্যালায়েন্স ফর ভ্যাকসিন্স অ্যান্ড ইমিউনাইজেশনের (গ্যাভি)।

ওই সংস্থাগুলোর যৌথ সমীক্ষায় বলা হয়েছে, বিশ্বজুড়ে করোনা সংক্রমণ ও লকডাউনের জের ধরে টিকা কর্মসূচি দারুণভাবে ব্যাহত হয়েছে। এতে করে হারিয়ে যাওয়া রোগগুলো ফের জোরালোভাবে আসার উপক্রম হয়েছে। চরম ঝুঁকির মুখে পড়েছে অন্তত আট কোটি শিশুর জীবন।

সে সময় সমীক্ষায় দেখা যায়, শুধু আমেরিকায় না, বিশ্বের মোট ১২৯টি দরিদ্র ও স্বল্প আয়ের দেশে এক বছরের কম বয়সী শিশুরা এই ঝুঁকিতে আছে। এসব দেশের মধ্যে অন্তত ৬৮টি দেশে করোনা সংক্রমণ ও লকডাউনের জেরে টিকা কর্মসূচি ব্যাহত হয়েছে। হামের টিকাদান কর্মসূচি বন্ধ হয়েছে শাদ, ইথিওপিয়াসহ অন্তত ২৭টি দেশে। আর সদ্যোজাতদের পোলিও খাওয়ানোর কর্মসূচি বন্ধ হয়েছে ৩৮টি দেশে। যার মধ্যে আছে পাকিস্তান ও গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের মতো দেশ।

সে সময় গ্যাভির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা সেথ বার্কলে বলেন, মহামারী শুরু হওয়ার আগে টিকা কর্মসূচি ব্যাপকভাবে কার্যকর হওয়ায় উন্নয়নশীল দেশগুলোতে পোলিও, হামসহ বহু রোগ নির্মূল করার লক্ষ্যে অনেক দূর পর্যন্ত এগোনো সম্ভব হয়েছিল। কিন্তু করোনা মহামারী রুখতে বিশ্বজুড়ে লকডাউন শুরু হওয়ার পর সার্বিকভাবে টিকা দেওয়ার কাজ দারুণভাবে ব্যাহত হয়েছে। এ কারণে পোলিও ও হামের মতো বহু রোগের আবার ফিরে আসার আশঙ্কা জোরালো হয়ে উঠেছে।