জাপানের সম্রাট আকিহিতোর নতুন বছরের বক্তব্য শুনতে উপস্থিত হওয়া মানুষের সংখ্যা আগের সব রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে। এপ্রিলে তিনি সিংহাসন ছাড়বেন। তার আগে এটিই তার শেষ ভাষণ।

প্রত্যেক বছর ২ জানুয়ারি জাপানের সম্রাট এই ভাষণ দেন।

দ্য ইম্পেরিয়াল হোম এজেন্সি সিএনএনকে জানিয়েছে, এবার এক লাখ ৪০ হাজার মানুষ জড়ো হন। গত বছর ছিল ১ লাখ ২৬ হাজার ৭২০ জন।

সম্রাট আকিহিতোর হৃৎপিণ্ডে অস্ত্রোপচার হয়েছে। তার প্রোস্টেট ক্যানসারও রয়েছে। ১৯৮৯ সালে বাবা সম্রাট হিরোহিতোর মৃত্যুর পর তিনি সিংহাসনে বসেন। জাপানিদের কাছে খুবই জনপ্রিয় এবং সম্মানিত একজন সম্রাট তিনি।

‘হ্যাপি নিউ ইয়ার। স্বচ্ছ আকাশের নিচে আপনাদের সঙ্গে নতুন বছর উদযাপন করতে পেরে সত্যি আমি আনন্দিত,’ এভাবে ভাষণ শুরু করেন আকিহিতো, ‘আমি আশা করি, এই বছর আমাদের সবার জন্য ভালো যাবে। শুরুতে আমাদের দেশ এবং সারা বিশ্বের শান্তি কামনা করছি।’

জাপানের আইন অনুযায়ী, কেবল সম্রাটের উত্তরসূরি কোনো পুরুষ সদস্যই পরবর্তী সম্রাট হবেন। সেই হিসেবে আকিহিতোর ছেলে যুবরাজ নারুহিতো হচ্ছেন দেশটির পরবর্তী সম্রাট।

নতুন বছরের ভাষণে এদিন ছেলের সঙ্গে তার স্ত্রীও উপস্থিত ছিলেন। কথা বলতে বলতে এক সময় চোখের জল ফেলতে দেখা যায় তাকে। উপস্থিত জনতা তার নামে স্লোগান দিতে থাকে।