বিড়ালের প্রতি ভালোবাসা ও মমতা দেখিয়ে বিশ্বজুড়ে সুনাম কুড়িয়েছিলেন তিনি। হাজ গাসান ইউনেস নামে এই ফিলিস্তিনি মারা গেছেন করোনায় আক্রান্ত হয়ে।

মসজিদুল আকসার চত্বরে তিনি ঢুকলেই দৌড়ে আসত বিড়ালের দল। তাদের খাবার দিতেন, আদর করতেন। গত ৩০ বছরের বেশি সময় ধরে তিনি হয়ে ওঠে ছিলেন এসব বিড়ালের অভিভাবক।

করোনায় আক্রান্ত হয়ে মঙ্গলবার ইউনেসের মৃত্যু হয় বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের বরাতে মিডল ইস্ট আই জানায়।

প্রতিদিন সকালে গ্রাম থেকে আল আকসা মসজিদে চলে আসতেন তিনি। ব্যাগে ঝুলতো ব্যাগ, যার ভেতরে থাকত বিড়ালের জন্য খাবার। মসজিদ এলাকায় থাকা অসংখ্য বিড়ালকে আদর করে খাওয়াতেন তিনি। বাদ যেত না পাখিরাও। তাদের দিতেন ফসলের দানা। শিশুদেরও প্রিয় ছিলেন তিনি। তাদের জন্য নিয়ে আসতেন মিষ্টান্ন।

তাকে দেখলেই ছুটে আসত আকসার বিড়ালেরা। প্রাণীগুলো ছিল তার সন্তানের মতো। তাই বিড়ালপ্রেমী এই মানুষটি পরিচিত হয়ে উঠেছিলেন আবু হুরায়রা নামে, যার অর্থ বিড়ালের পিতা।

ইসলামের নবী মুহাম্মদ (সা.) অন্যতম একজন সাহাবি বা সঙ্গী ছিলেন আবু হুরায়রা। বিড়াল ভালোবাসতেন তিনি। এ জন্য মজা করে তাকে এ নামে ডেকে ছিলেন ইসলামের নবী। পরে সেই নামেই বিখ্যাত হয়ে যান তিনি। ফিলিস্তিনের ইউনেসও অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন আবু হুরায়রা থেকে।

এক সাক্ষাৎকারে ইউনেস বলেছিলেন, ‘আল্লাহই এসব পশুপাখির অন্ন যোগান, আমি নই, আমি শুধু উপলক্ষ্য মাত্র। আমি বরং এ দায়িত্ব পালন করে সম্মানিতবোধ করি। এখানকার বিড়ালরা আমাকে ভালো চিনে এবং আমিও তাদের প্রতি ঘনিষ্ঠ।’

ফিলিস্তিনের আবু হুরায়রার মৃত্যুতে স্থানীয়দের শোকের ছায়া নেমে আসে। আবু হুরায়রা হ্যাশট্যাগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার ছবি ছড়িয়ে পড়ে। সেসব ছবিতে দেখা যায়, বিড়াল, শিশু ও পাখিদের নিয়ে মেতে আছেন ইউনেস।