দক্ষিণ আমেরিকার দেশ কলম্বিয়ার একটি কারাগারে আগুন ও তার ফলে সৃষ্ট দাঙ্গায় ৫১ জন কয়েদির মৃত্যু হয়েছে, আহত হয়েছেন আরও ৩০ জন। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাতে দেশটির দক্ষিনপশ্চিমাঞ্চলীয় শহর তুলুয়ার আইএনপিইসি কারাগারে এই ঘটনা ঘটে।

মঙ্গলবার সকালে কলম্বিয়ার জেলে আগুন লাগে। জেল কর্তৃপক্ষের দাবি, বন্দিদের দাঙ্গার ফলেই আগুন লেগেছে।

সরকারি কর্মকর্তা জানিয়েছেন, পুলিশ যাতে না আসতে পারে, সেজন্য বন্দিদের একাংশ গদিতে আগুন ধরিয়ে দেয়। কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি, গদিতে আগুন লাগিয়ে দেয়ার পরিণতি কী হবে।

কারাপ্রধান জেনারেল টিটো ক্যাস্টিল্যানোস বলেন, ‘প্রাথমিকভাবে আমরা জানতে পেরেছি, কয়েকজন কয়েদি তাদের বিছানার তোশকে আগুন দিয়েছিল। তারপর গুজব ছড়িয়ে দেওয়া হয়- কারাগারে আগুন লেগেছে’।

‘এতে স্বাভাবিকভাবেই অন্য কয়েদিরা আতঙ্কিত হয়ে পড়েন এবং কারাগার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে থাকেন। এ সময় কারারক্ষীদের সঙ্গে তাদের সংঘাত হয়। এক পর্যায়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে বাধ্য হয়ে গুলি ছোড়া শুরু করে রক্ষীরা। তার ফলেই ঘটেছে হতাহতের ঘটনা’।

এই জেলে এক হাজার দুইশর মতো বন্দি আছে। যেখানে আগুন লেগেছিল, সেখানে ১৮০ জন বন্দি ছিল।

কলম্বিয়ার বিদায়ী প্রেসিডেন্ট টুইট করে বলেছেন, তিনি মৃতদের পরিবারকে সহানুভূতি জানাচ্ছেন। আর প্রেসিডেন্ট-ইলেক্ট গুস্তাভো পেট্রো বলেছেন, সরকারের জেল-নীতি নিয়ে পুনর্বিবেচনা করতে হবে। তিনি বলেছেন, কলম্বিয়ায় জেলকে প্রতিশোধ নেয়ার জায়গা হিসাবে দেখা হয়। জেলে এত বেশি বন্দি রাখা হয় যে, সমস্যা দেখা দেয়।

সেনা ও পুলিশ এখন জেলটি ঘিরে রেখেছে। কর্তৃপক্ষ এখনো মৃতদেহ বাইরে আনার অনুমতি দেয়নি। তবে কারা বেঁচে আছেন, সেই তালিকা পড়ে শোনানো হয়েছে।

জেলের বাইরে বন্দিদের পরিবারের মানুষ জড়ো হয়েছেন। এক বন্দির মা টিভি চ্যানেলকে জানিয়েছেন, তার ছেলের অবস্থা সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না। পরিবারের মানুষ জেল কর্তৃপক্ষের ব্যাখ্যা মানতে রাজি নন। এক নারীর বক্তব্য, বন্দিরা মারা যাবেন জেনেও গদিতে আগুন লাগাবে, এই ব্যাখ্যা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

লাতিন আমেরিকার অন্যান্য দেশের মতো কলম্বিয়ার বিভিন্ন কারগারেও ধারণক্ষমতার চেয়ে কয়েদির সংখ্যা অনেক বেশি। সরকারি হিসেব অনুযায়ী, কলম্বিয়ার সব কারাগারের মোট কয়েদি ধারণ ক্ষমতা ৮১ হাজার, কিন্তু বর্তমানে দেশটির বিভিন্ন কারাগারে বন্দি কয়েদির সংখ্যা প্রায় ৯৭ হাজার।