শ্রীলঙ্কায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে সংখ্যালঘু মুসলিম ভোটারদের বহন করা গাড়িবহরে হামলা চালিয়েছে অজ্ঞাত বন্দুকধারীরা। গতকাল শনিবার সকালে দেশটির উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের তান্তিরিমালে এ ঘটনা ঘটে। ভোটকেন্দ্রে যেতে বাধা দিতেই ভোটগ্রহণ শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে এই হামলা চালানো হয় বলে জানিয়েছে দ্য গার্ডিয়ান।

দেশটির পুলিশ বাহিনীর উদ্ধৃতি দিয়ে গার্ডিয়ান জানায়, উপকূলীয় পুটালাম শহর থেকে পার্শ্ববর্তী মান্নার শহরে যাচ্ছিলেন ওই ভোটাররা। এ সময় রাস্তায় বন্দুকধারীদের হামলার শিকার হন তারা। শতাধিক ভোটারের ওই বহরে বন্দুকধারীরা গুলি ও পাথর ছোড়ে। রাস্তায় টায়ারে আগুন ধরিয়ে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে। এ ঘটনায় দুটি বাস ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তবে তাৎক্ষণিকভাবে এতে হতাহতের কোনো খবর পাওয়া যায়নি।

তামিল অধ্যুষিত জাফনায় পুলিশ ও সেনাবাহিনীর উত্তেজনাকর পরিস্থিতির মধ্যেই এই হামলার ঘটনা ঘটল। স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, নির্বাচনকে সামনে রেখে সেনাবাহিনী সেখানকার রাস্তায় প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে। পরে পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে প্রতিবন্ধকতাগুলো সরিয়ে দেয়। শুধু তাই নয়, ভুক্তভোগী ওই ভোটারদের ভোটকেন্দ্র পর্যন্ত পাহারা দিয়ে নিয়ে যায় তারা। এ ছাড়া সেখানে আর কোনো প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি না করতে স্থানীয় সেনা কর্মকর্তাদেরও সতর্ক করা হয়। শ্রীলঙ্কার অষ্টম এই প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে পুলিশি নিরাপত্তা ছিল চোখে পড়ার মতো। রাজধানী কলম্বোসহ পুরো দেশে বাড়তি নিরাপত্তা জোরদার করা হয়। শনিবার        

স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় বহুল আলোচিত এই নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়। এবারের নির্বাচনে বৈধ ভোটার সংখ্যা ১ কোটি ৬০ লাখ। প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৩৫ প্রার্থী। তবে ক্ষমতাসীন ইউএনপি পার্টির সাজিথ প্রেমাদাসা ও বিরোধীদলীয় এসএলপিপির গোতাবায়া রাজাপাকসের মধ্যে মূল লড়াইটা হবে। আজ দুপুরে ফলাফল প্রকাশিত হবে।