বিশ্বব্যাপী সর্বাধিক বিক্রীত বইয়ের লেখক উইলবার স্মিথ মারা গেছেন। ৮৮ বছর বয়সে কেপটাউনে নিজ বাড়িতে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে স্মিথের প্রকাশক।

এক বিবৃতিতে উইলবার স্মিথ বুকস ওয়েবসাইট জানায়, শনিবার অপরাহ্ণে মৃত্যুর সময় লেখকের পাশে ছিলেন তার স্ত্রী নিসো।

স্মিথের প্রকাশিত ৪৯টি বই বিশ্বব্যাপী ১৪০ মিলিয়নেরও বেশি বিক্রি হয়েছে। ১৯৬৪ সালে প্রকাশিত নিজের প্রথম উপন্যাস ‘হোয়েন দ্য লায়ন ফিডস’ তাকে দুনিয়াজুড়ে পরিচিতি এনে দেয়।

এই উপন্যাসে, সোনা উত্তোলন এবং জুলু যুদ্ধের ছায়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার গবাদিপশুর খামারে এক তরুণের বেড়ে ওঠার গল্প করেছেন স্মিথ।

যা দ্রুত বেস্টসেলার হয়ে ওঠে বিশ্বব্যাপী। পরে এক সাক্ষাৎকারে জানান, নিজের অভিজ্ঞতাকে ভিত্তি করে উপন্যাসটি লিখেছেন তিনি।

এই জনপ্রিয় লেখকের জন্ম ১৯৩৩ সালের জানুয়ারিতে, উত্তর রোডেশিয়ায়। বর্তমানে যা জাম্বিয়া। ছোটবেলায় হ্যানরি রাইডার হ্যাগার্ড ও জন বুচানের গল্প গোগ্রাসে গিলতেন তিনি।

তবে স্মিথের নাম রাখা হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের বিমান চালনার অগ্রদূত উইলবার রাইটের নামানুসারে। ২০১৮ সালে প্রকাশিত তার স্মৃতিচারণমূলক বই ‘অন লিওপার্ড রক’-এ এমনটাই উঠে এসেছে।  

উইলভার স্মিথের বিশ্বব্যাপী বিক্রীত অন্যান্য উপন্যাসের মধ্যে রয়েছে ‘দ্য রিভার গড’ ও দ্য ট্রাইয়াম্ফ অব দ্য সান’।