ম্যাচের সব আলো একাই কেড়ে নিলেন উজবেক স্ট্রাইকার আজিজভ আলিশের। তার দুটি নিখুঁত শট শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রকে নিয়ে গেছে স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে। আসরের প্রথম সেমিফাইনালে ব্রাদার্স ইউনিয়নকে ২-০ গোলে হারিয়ে রাসেল এখন স্বপ্ন দেখছে পাঁচ বছর পর এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের। ২০১৩ সালে ট্রেবল জয়ের বছরে দলটি জিতেছিল এই শিরোপা। ২০০৫ সালে শেষবারের মতো ফাইনাল খেলা ব্রাদার্সকে আরেকবার বিদায় নিতে হলো সেমিফাইনাল থেকে।

রাসেলের শুরুটা ছিল আগ্রাসী। সংঘবদ্ধ আক্রমণে ব্রাদার্সকে ব্যস্ত রেখেছে দলটির আক্রমণত্রয়ী। ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই গোলের সুযোগ তৈরি হয়েছিল। কিন্তু রেফারির বাজে সিদ্ধান্তে সেটা হয়নি। ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার আলেক্স দি সিলভার ডিফেন্সচেরা থ্রু ধরে বল নিয়ে একাই এগিয়ে যাচ্ছিলেন নাইজেরিয়ান মার্কসম্যান রাফায়েল ওদোইন। কিন্তু পেছন থেকে ব্রাদার্স ডিফেন্ডার আশরাফুল করিম তার জার্সি টেনে ধরার দৃশ্য সবাই দেখলেও দেখেননি দায়িত্বরত রেফারিরা। সেই রাফায়েলই অবশ্য রাসেলের প্রথম গোলের উৎস হয়েছেন ৪৫ মিনিটে। ডানপ্রান্ত থেকে তার ক্রসে আলিশেরের দুর্দান্ত এক ভলি রোখার সাধ্য ছিল না ব্রাদার্স গোলকিপার সুজন চৌধুরীর। ব্রাদার্স অবশ্য অফসাইডের আবেদন করে ম্যাচটা বন্ধ রেখেছে মিনিট পাঁচেক। তাতে মন গলেনি রেফারির। আলিশের রাসেলকে ফাইনালে নিশ্চিন্ত করেছেন দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে। বামপ্রান্ত থেকে খালেকুজ্জামানের ক্রসে আনমার্কড আলিশেরের প্লেসিং ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয় ব্রাদার্সকে। আজ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফেডারেশন কাপের দুই ফাইনালিস্ট আবাহনী এবং বসুন্ধরা কিংস।