এটা টেস্ট ইতিহাসের আদিম যুগের ঘটনা। ১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামল ইংল্যান্ড। সেই টেস্টেই অভিষেক হয় জেমস সাউদার্টনের। আসলে সেই টেস্টে দুই দলের সবার অভিষেক হয়েছিল। কারণ ওটাই ছিল ইতিহাসের প্রথম টেস্ট।

তাহলে অন্যদের বাদ দিয়ে কেবল জেমস সাউদার্টনের কথা বলা হচ্ছে কেন? কারণ আছে। অভিষেকের সময় তার বয়স ছিল ৪৯ বছর ১১৯ দিন। এমন বুড়ো বয়সে টেস্ট অভিষেকের নজির দ্বিতীয়টি নেই। ছিলেন ‘সেøা-লেফট আর্মার’। ইংল্যান্ডের হয়ে মাত্র দুটি টেস্ট খেলেছেন। ৭টি উইকেট নেওয়া ছাড়া করেছেন মাত্র ৭ রান। তবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সাউদার্টনের রেকর্ড মন্দ নয়। ইংলিশ কাউন্টিতে তিনটি দলের হয়ে খেলেছেন। হ্যাম্পারশায়ার, সারে ও সাসেক্সের হয়ে ২৮৬টি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৬৮২ উইকেট নিয়েছেন তিনি। গড় ১৪.৪৩।

সাসেক্সে ১৮২৭ সালের ১৬ নভেম্বরে জন্মেছিলেন জেমস। নাপিতের কাজ করতেন। যদিও তার চালচলনে বোঝা যেত না। জেন্টালম্যানদের সঙ্গে খেলতেও তাই অসুবিধা হয়নি। একবার সারের হয়ে ওয়াইড ছাড়া ৩৬৯৯ বল করেছিলেন। অনেকের বিবেচনায় নিজের সময়ের অন্যতম সেরা সেøা বোলার ছিলেন জেমস। মারা গিয়েছিলেন ১৯৮০ সালের ১৬ জুন। মাত্র ৫২ বছর ২১৩ দিন বয়স হয়েছিল তার। জেমসের মৃত্যুও আসলে একটা রেকর্ড। কারণ মারা যাওয়া প্রথম টেস্ট ক্রিকেটার হলেন জেমস সাউদার্টন।