পরিসংখ্যান অনেক সময় ভুল ধারণা দেয়। আকরাম খানের ব্যাপারেও দিয়েছে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রথম সত্যিকারের হিরোকে তাই পরিসংখ্যান দিয়ে চেনা যাবে না। চিনতে হলে তাকাতে হবে ১৯৯৭ আইসিসি ট্রফি জয়ের ইতিহাসে। ১৯৮৮ সালে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক আকরামের। বাংলাদেশ ক্রিকেটে তখন সন্ধিক্ষণ। আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ থেকে পূর্ণ সদস্য পদ অর্জনের পথে যাত্রা শুরুর সময়। তখন বাংলাদেশ ক্রিকেটের মিডল অর্ডার মানেই আকরাম, মিনহাজুল আবেদিন নান্নু ও আমিনুল ইসলাম বুলবুল। এরাই বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখাতেন। ১৯৯৭ সালে সেই স্বপ্ন ধরা দিয়েছিল। আকরামের প্রশস্ত ব্যাট না থাকলে সেদিন কী যে হতো কে জানে! নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আইসিসি ট্রফির গ্রুপপর্বের সেই ম্যাচটা ছিল বাংলাদেশের জন্য বাঁচা-মরার। ৬৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েছিলেন আকরাম। গুরুত্ব বিবেচনায় এটা কোনো বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানের সর্বকালের অন্যতম সেরা ইনিংস। ওটাতে ভর করেই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠে বাংলাদেশ। স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন পূরণ হলো। সেই দলের কা-ারি ছিলেন আকরাম। নাটকীয় ফাইনালে ২ উইকেটে কেনিয়াকে হারিয়ে আকরামের আইসিসি ট্রফি তুলে ধরার ছবিটা অমর হয়ে আছে। ওটা আসলে বাংলাদেশ ক্রিকেটের মাথা তুলে দাঁড়ানোর প্রথম বিজ্ঞাপন।