২৪-এর খোঁজে সেরেনা
| ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২০ ০০:০০
সেরেনা উইলিয়ামস ও লিউইস হ্যামিলটনের মধ্যে মিল আছে। ফরমুলা ওয়ানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বলে এই ব্রিটন ইতিহাসের অন্যতম কার রেসার হিসেবে বিবেচিত। এমনিতে কার রেসের সঙ্গে টেনিসের কোনো মিল নেই। কিন্তু হ্যামিলটন ও সেরেনার মধ্যে মিল এক জায়গায়- দুজনই ইতিহাস ছোঁয়া থেকে এক শিরোপা দূরে। তাই সেরেনার চাওয়া যেমন প্রিয় রেসার হ্যামিলটন ইতিহাস ছোঁবেন, সেই সঙ্গে তিনিও ২৪ গ্র্যান্ডস্ল্যামের রেকর্ড গড়ে মার্গারেট কোর্টের পাশে বসবেন। কিন্তু ২৩তম শিরোপা জেতার পর এখন পর্যন্ত চারটি ফাইনাল হেরে যাওয়া সেরেনার পক্ষে এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেই লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব? দুদিন আগে ৩৯ বছরে পা দেওয়া এই গ্রেটকে লক্ষ্য পূরণে যে বিশেষ কিছুই করতে হবে।
ফরমুলা ওয়ানে সর্বোচ্চ ৭টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ও ৯১ গ্রাঁ প্রিঁ জিতেছেন মাইকেল শুমাখার। হ্যামিলটন এই কিংবদন্তির চেয়ে দুই ক্ষেত্রেই এক ধাপ পিছিয়ে। ৬টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়া ঝুলিতে তার ৯০টি গ্রাঁ প্রিঁ শিরোপা। সামনের সপ্তাহে রাশিয়ান গ্রাঁ প্রিঁ জিতে শুমাখারের পাশে বসার সুযোগ হ্যামিলটনের সামনে। এখানেই তার সঙ্গে সেরেনার মিল। তবে সেরেনার মতো এত অপেক্ষা করতে হয়নি হ্যামিলটনকে। ২০০৮ সালে প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া হ্যামিলটন পরের দুটি শিরোপা জেতেন ২০১৪, ২০১৫ সালে। পরে ২০১৭ থেকে টানা তিনবার শিরোপা নিজের করে রেখেছেন। গ্রাঁ প্রিঁতেও ২০২০ তাসকান রেসে নিজের ৯০তম শিরোপা জিতেছেন। কিন্তু সেরেনা ২০১৭-এর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর আর গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিততে পারেননি।
ব্রিটিশ রেস তারকা সেরেনার খুব প্রিয়। অনেকবারই বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে গ্যালারিতে বসে হ্যামিলটনের রেস দেখেছেন। তার বিশ্বাস হ্যামিলটন শুমাখারের রেকর্ড ছুঁতে পারবেন এমনকি তাকে ছাড়িয়েও যাবেন। তবে নিজের চতুর্থ ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের সম্ভাবনার ব্যাপারে খুব একটা আশাবাদী নন ইউএস ওপেনে সেমিতে বিদায় নেওয়া আমেরিকান, ‘লিউইস ও আমি খুবই ভালো বন্ধু, তার চ্যাম্পিয়ন মানসিকতা আমাকে মুগ্ধ করে। তবে ওর মতো আমার টেনিসের সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড এই ফ্রেঞ্চ ওপেন দিয়ে হবে কি না তা বলতে পারছি না। কারণ আমি আসরের আগে কোনো প্রস্তুতি আসর খেলিনি। আমি সরাসরি কোর্টে নামছি এবং নিজেকে এখনো প্রস্তুত করে চলেছি। আমি প্রস্তুত হচ্ছি কিন্তু নিশ্চিত করে বলতে পারি, যদি মনে হয় পারফরম করতে পারব না তবে নাও খেলতে পারি। আমি শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট নই। কিন্তু বিশ্বাস করি একজন অ্যাথলেট হিসেবে শতভাগ ফিট না হয়েও আপনাকে এগিয়ে যেতে হবে। আমি সেদিকেই তাকিয়ে আছি।’
আজ স্বদেশি ক্রিস্টিন আহন এর সঙ্গে ম্যাচ দিয়ে লাল মাটির সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা শুরু করছেন সেরেনা। এ নিয়ে ১৮তম ফ্রেঞ্চ ওপেনে নামতে যাওয়া তিনবারের চ্যাম্পিয়ন নিজেকে এই বয়সেও গ্র্যান্ডসø্যামে দেখতে পেরেই খুশি। ১৯৯৮ সালে প্রথম ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলা সেরেনা বলেন, ‘আমি ভাবতেই পারিনি ৩৯ বছর বয়সেও কোর্টে নামব। আমি এখনো খেলা ছাড়িনি এটাই বড় কথা। যতদিন উপভোগ করব আমি খেলে যাব।’
২০১৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার পর মা হওয়ার কারণে কয়েকটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম মিস করেন সেরেনা। ফিরে এসে গত মাসের ইএসওপেন পর্যন্ত নয়টি আসরের চারটিতে ফাইনালে পা রাখেন কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ। আর ফ্রেঞ্চ ওপেনে ২০১৬ সালের ফাইনালে গারবিন মুগুরুজার কাছে হারের পর শেষ ১৬’র বৈতরণী পার হতে পারেননি। এবার কি শিরোপার ও রেকর্ড ছোঁয়ার আক্ষেপ ঘোচাতে পারবেন?
| ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২০ ০০:০০
সেরেনা উইলিয়ামস ও লিউইস হ্যামিলটনের মধ্যে মিল আছে। ফরমুলা ওয়ানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বলে এই ব্রিটন ইতিহাসের অন্যতম কার রেসার হিসেবে বিবেচিত। এমনিতে কার রেসের সঙ্গে টেনিসের কোনো মিল নেই। কিন্তু হ্যামিলটন ও সেরেনার মধ্যে মিল এক জায়গায়- দুজনই ইতিহাস ছোঁয়া থেকে এক শিরোপা দূরে। তাই সেরেনার চাওয়া যেমন প্রিয় রেসার হ্যামিলটন ইতিহাস ছোঁবেন, সেই সঙ্গে তিনিও ২৪ গ্র্যান্ডস্ল্যামের রেকর্ড গড়ে মার্গারেট কোর্টের পাশে বসবেন। কিন্তু ২৩তম শিরোপা জেতার পর এখন পর্যন্ত চারটি ফাইনাল হেরে যাওয়া সেরেনার পক্ষে এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেই লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব? দুদিন আগে ৩৯ বছরে পা দেওয়া এই গ্রেটকে লক্ষ্য পূরণে যে বিশেষ কিছুই করতে হবে।
ফরমুলা ওয়ানে সর্বোচ্চ ৭টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ও ৯১ গ্রাঁ প্রিঁ জিতেছেন মাইকেল শুমাখার। হ্যামিলটন এই কিংবদন্তির চেয়ে দুই ক্ষেত্রেই এক ধাপ পিছিয়ে। ৬টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়া ঝুলিতে তার ৯০টি গ্রাঁ প্রিঁ শিরোপা। সামনের সপ্তাহে রাশিয়ান গ্রাঁ প্রিঁ জিতে শুমাখারের পাশে বসার সুযোগ হ্যামিলটনের সামনে। এখানেই তার সঙ্গে সেরেনার মিল। তবে সেরেনার মতো এত অপেক্ষা করতে হয়নি হ্যামিলটনকে। ২০০৮ সালে প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া হ্যামিলটন পরের দুটি শিরোপা জেতেন ২০১৪, ২০১৫ সালে। পরে ২০১৭ থেকে টানা তিনবার শিরোপা নিজের করে রেখেছেন। গ্রাঁ প্রিঁতেও ২০২০ তাসকান রেসে নিজের ৯০তম শিরোপা জিতেছেন। কিন্তু সেরেনা ২০১৭-এর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর আর গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিততে পারেননি।
ব্রিটিশ রেস তারকা সেরেনার খুব প্রিয়। অনেকবারই বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে গ্যালারিতে বসে হ্যামিলটনের রেস দেখেছেন। তার বিশ্বাস হ্যামিলটন শুমাখারের রেকর্ড ছুঁতে পারবেন এমনকি তাকে ছাড়িয়েও যাবেন। তবে নিজের চতুর্থ ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের সম্ভাবনার ব্যাপারে খুব একটা আশাবাদী নন ইউএস ওপেনে সেমিতে বিদায় নেওয়া আমেরিকান, ‘লিউইস ও আমি খুবই ভালো বন্ধু, তার চ্যাম্পিয়ন মানসিকতা আমাকে মুগ্ধ করে। তবে ওর মতো আমার টেনিসের সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড এই ফ্রেঞ্চ ওপেন দিয়ে হবে কি না তা বলতে পারছি না। কারণ আমি আসরের আগে কোনো প্রস্তুতি আসর খেলিনি। আমি সরাসরি কোর্টে নামছি এবং নিজেকে এখনো প্রস্তুত করে চলেছি। আমি প্রস্তুত হচ্ছি কিন্তু নিশ্চিত করে বলতে পারি, যদি মনে হয় পারফরম করতে পারব না তবে নাও খেলতে পারি। আমি শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট নই। কিন্তু বিশ্বাস করি একজন অ্যাথলেট হিসেবে শতভাগ ফিট না হয়েও আপনাকে এগিয়ে যেতে হবে। আমি সেদিকেই তাকিয়ে আছি।’
আজ স্বদেশি ক্রিস্টিন আহন এর সঙ্গে ম্যাচ দিয়ে লাল মাটির সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা শুরু করছেন সেরেনা। এ নিয়ে ১৮তম ফ্রেঞ্চ ওপেনে নামতে যাওয়া তিনবারের চ্যাম্পিয়ন নিজেকে এই বয়সেও গ্র্যান্ডসø্যামে দেখতে পেরেই খুশি। ১৯৯৮ সালে প্রথম ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলা সেরেনা বলেন, ‘আমি ভাবতেই পারিনি ৩৯ বছর বয়সেও কোর্টে নামব। আমি এখনো খেলা ছাড়িনি এটাই বড় কথা। যতদিন উপভোগ করব আমি খেলে যাব।’
২০১৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার পর মা হওয়ার কারণে কয়েকটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম মিস করেন সেরেনা। ফিরে এসে গত মাসের ইএসওপেন পর্যন্ত নয়টি আসরের চারটিতে ফাইনালে পা রাখেন কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ। আর ফ্রেঞ্চ ওপেনে ২০১৬ সালের ফাইনালে গারবিন মুগুরুজার কাছে হারের পর শেষ ১৬’র বৈতরণী পার হতে পারেননি। এবার কি শিরোপার ও রেকর্ড ছোঁয়ার আক্ষেপ ঘোচাতে পারবেন?
