বল ট্যাম্পারিং কেলেঙ্কারিতে এমনিতেই স্টিভ স্মিথের গায়ে আছে একটা আঁচড়। প্রতিপক্ষ সুযোগ পেলেই তাকে ‘প্রতারক’ বলতে দ্বিধা করে না। এবার সিডনি টেস্টে আগ্রাসী ব্যাট করতে থাকা ঋষভ পান্তের ব্যাটিং গার্ড জুতা দিয়ে ঘষে নষ্ট করার অভিযোগ উঠেছে তার বিরুদ্ধে। যদিও অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেইন দলের সেরা ক্রিকেটারের আচরণের ব্যাখ্যা দিয়েছেন। সিডনিতে টেস্টে তখন চরম নাটকীয় অবস্থায়। বিশাল রান তাড়ায় ব্যাকফুটে থাকা ভারত কিপার ব্যাটসম্যান পান্তের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে তখন বেশ ঘুরে দাঁড়িয়েছে। এমনকি ম্যাচ জেতারও অসম্ভব সম্ভাবনা জেগেছে। এমন সময় স্টাম্প ক্যামেরায় ধরা পড়ে এক দৃশ্য। পানি পানের বিরতির ফাঁকে স্মিথ চলে আসেন ক্রিজে। তার চেহারা না দেখা গেলেও জার্সি নম্বর ‘৪৯’ ধরা পড়ে ক্যামেরায়। পা দিয়ে পান্তের উইকেটের গার্ড ঘষতে দেখা যায় তাকে। এই ভিভিও ছড়িয়ে পড়ে সোশ্যাল মিডিয়ায়। বিরেন্দ্রর শেবাগ ভিডিওটি শেয়ার করে লিখেন, ‘সব ধরনের কৌশল নেওয়া হচ্ছে। স্মিথ পান্তের গার্ড নষ্ট করার চেষ্টা করছে।’ ভারতীয় ভক্তরা সেখানে মন্তব্য করে স্মিথকে প্রতারক আখ্যা দেন। ডেভিড লয়েড বলেন, স্মিথ বোকার মতো আচরণ করেছেন। মাইকেল ভন বলেন, এটা উচিত হয়নি।

বিতর্কের মুখে অজি অধিনায়ক ব্যাখ্যা করে বলেন, স্মিথ করেছেন স্বাভাবিক আচরণই, ‘আমি স্মিথের সঙ্গে কথা বলেছি। বিষয়টি যেভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে এতে সে খুবই হতাশ। আপনারা যদি স্টিভ স্মিথের খেলা দেখে থাকেন প্রতি খেলায় সে এটা পাঁচ-ছয়বার করে। ব্যাটিং ক্রিজে দাঁড়ায়। শ্যাডো করে। সে নিজের ব্যাটিংয়ের চিন্তা থেকেই এসবের মধ্যে ডুবে থাকে।’ সিডনিতে সেঞ্চুরি আর ৮১ রানের ইনিংস দিয়ে ম্যাচ সেরা স্মিথ বিরাট কোহলিকে পেছনে ফেলে টেস্ট ব্যাটসম্যান র‌্যাংকিংয়ের দুইয়ে উঠে এসেছেন স্টিভেন স্মিথ। তার রেটিং এখন ৯০০। ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ৯১৯ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে কেন উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ডের আগের সর্বোচ্চ রেটিং পয়েন্ট ছিল তারই ৯১৫। ইন্টারনেট।