স্বাধীনতা কাপের ‘ডি’ গ্রুপের সমীকরণটা জটিল ছিল শেষ পর্যন্ত। টানা দু’ম্যাচ জিতে আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস। গ্রুপের বাকি তিন দল চট্টগ্রাম আবাহনী, পুলিশ এফসি ও বাংলাদেশ নৌবাহিনীর সুযোগ ছিল শেষ আটে তাদের সঙ্গী হওয়ার। গ্রুপের শেষ ম্যাচ ডে’তে সেই লড়াইয়ে এগিয়ে দিয়ে কিংসের সঙ্গী হয়েছে পুলিশ। নৌবাহিনীর সঙ্গে ১-১ ড্র করার পর তাদের অপেক্ষায় থাকতে হয়েছিল দিনের দ্বিতীয় ম্যাচের। যে ম্যাচে কিংসকে রুখে দিতে পারলেই শেষ আটে যেত চট্টগ্রাম আবাহনী। কিন্তু রুখে দেওয়া দূরে থাক, ৩-০ গোলে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে মারুফুল হকে শিষ্যদের।

কোয়ার্টার নিশ্চিত বলেই আগের ম্যাচে খেলা নিয়মিত একাদশের আটজনকে বিশ্রাম দিয়ে একাদশ সাজিয়েছিলেন কিংসের স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজন। অনিয়মিতরাই সুযোগ পেয়ে চট্টগ্রামের দলটিকে চাপে রেখে প্রথমার্ধে এক গোল আদায় করে নেয়। শেষ দিকে বদলি হিসেবে নিয়মিত খেলোয়াড়রা নেমে আরও দু’গোল করে চট্টগ্রাম আবাহনীকে দেখিয়ে দেয় ফেরার দরজা। তিন ম্যাচে শতভাগ জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েছে কিংস। কোয়ার্টারে তাদের প্রতিপক্ষ ‘বি’ গ্রুপ রানার্স-আপ শেখ জামাল ধানম-ি ক্লাব। পুলিশ, চট্টগ্রাম আবাহনী ও নৌবাহিনীর সংগ্রহ সমান ২ পয়েন্ট হলেও গোল গড়ে বাকিদের পেছনে ফেলেছে পুলিশ। যাদের খেলতে সেমিফাইনালের পথে মোকাবিলা করতে হবে শেখ রাসেলকে।

ম্যাচের ২২ মিনিটে ব্রাজিল তারকা রবসন রবিনহো এগিয়ে নেন কিংসকে। তিন মিনিট পর ভালো সুযোগ নষ্ট হয় চট্টগ্রামের দলটির।

৮০ মিনিটে লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় চট্টগ্রাম আবাহনী কিপার আজাদ হোসেনকে। দ্রুত বল নিয়ে বক্সে ঢোকার মুখে কিংসের বসনিয়ান অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার স্তোয়ান ভ্রানিয়াসকে ফাউল করে সরাসরি লালকার্ড দেখেন। এই ফ্রি-কিক থেকেই ২-০ হয় কিংসের। ভ্রানিয়াসের গড়ানো ফ্রি-কিক বদলি কিপার সাইফুল ইসলাম রুখে দিলেও ফিরতি বলে জালে জড়াতে ভুল করেননি বদলি উইঙ্গার মোহাম্মদ ইব্রাহিম। ৮৮ মিনিটে ৩-০ করেন আরেক বদলি স্ট্রাইকার মতিন মিয়া। রবিনহোর থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে আগুয়ান কিপার সাইফুলকে পরাস্ত করে কোনাকুনি শটে গোল করেন জাতীয় দলের এই স্ট্রাইকার।