এবারের ব্যালন ডি’অর জিততে না পারা নিয়ে প্রথমবারের মতো মুখ খুললেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ইউভেন্তুস ফরোয়ার্ডের দাবি, বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কারটি তারই প্রাপ্য ছিল।

রোনালদো ও লিওনেল মেসির এক দশকের আধিপত্য ভেঙে গত সোমবার এবারের ব্যালন ডি’অর জিতে নেন রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ। ভোটের লড়াইয়ে দ্বিতীয় হন রোনালদো। গত দুই বছরের মতো এবারও শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে পারলে পুরস্কারটি জেতায় রেকর্ড গড়া হতো পর্তুগিজ এই ফরোয়ার্ডের।

তবে মদ্রিচের ব্যালন ডি’অর জয় ছিল যথার্থ। গত একটা বছর দুর্দান্ত ছিল তার পারফরম্যান্স। এই সময়ে রিয়াল মাদ্রিদকে টানা তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতানোর পাশাপাশি ক্রোয়েশিয়াকে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান।

সময়টা দারুণ কেটেছে রোনালদোরও। ইউভেন্তুসে নাম লেখানোর আগে রিয়ালের হয়ে সবশেষ মৌসুমে দ্যুতি ছড়ান পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার। রিয়ালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল তার। ২০১৮ সালে এখন পর্যন্ত ক্লাব ও দেশের হয়ে ৪৮ ম্যাচে রোনালদোর গোল ৪৫টি! গত এপ্রিলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টানা ১১ ম্যাচে গোল করার রেকর্ড গড়েন ৩৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।

এবারের ব্যালন ডি’অর নিজের হাতে না ওঠায় পারায় খেদ প্রকাশ করলেন রোনালদো। ইতালিয়ান এক সংবাদপত্রকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইউভেন্তুস তারকা বলেন, “আমি মনে করি, প্রতি বছরই ব্যালন ডি’অর আমার প্রাপ্য।”

“আমি এটার জন্য পরিশ্রম করি। তবে আমি এটা জিততে না পারলে দুনিয়াটা এখানেই থেমে যাবে না। গোলের সংখ্যাগুলো মিথ্যে না। এমনটা ভাববেন না যে, এটা জিততে পারিনি বলে আমি কম সুখী।”

“আমার দারুণ সব বন্ধু আছে, পরিবার আছে। আমি বিশ্বের অন্যতম সেরা একটা ক্লাবে খেলি। আপনি কী ভাবেন (ব্যালন ডি’অর জিততে না পেরে) আমি বাড়ি গিয়ে কাঁন্না করব? হ্যাঁ, আমি হতাশ। তবে জীবন এগিয়ে চলবে। আমি কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাব।”

ব্যালন ডি’অরে জয়ী সাবেক রিয়াল সতীর্থ মদ্রিচকে অভিনন্দন জানালেন রোনালদো।

“অভিনন্দন মদ্রিচ। এটার যোগ্য সে। তবে আগামী বছর আমাদের আবার দেখা হবে। এই অবস্থায় আসতে আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”