অনেক দিন ধরেই বিশ্বকাপে দল বাড়ানোর পরিকল্পনা বিশ্ব ফুটবল নিয়ন্ত্রণ সংস্থা ফিফার। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপেই এটার বাস্তবায়ন দেখা যেতে পারে বলে ইঙ্গিত দেওয়ার পাশাপাশি কিছু অনিশ্চয়তার কথাও জানিয়েছেন ফিফার সভাপতি গিয়ান্নি ইনফান্তিনো।

দোহায় তিনদিনব্যাপী ফিফা সম্মেলনের পর বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, কাতার বিশ্বকাপে দল সংখ্যা ৩২ থেকে ৪৮-এ বাড়ানোর ব্যাপারে সায় আছে অধিকাংশ ফুটবল ফেডারেশনের। এই সিদ্ধান্তে সমর্থন আছে বিশ্বজুড়ে।

“আমরা দেখব কী হয়। অবশ্যই, এখন পর্যন্ত বেশিরভাগ ফেডারেশনই এই সিদ্ধান্তের পক্ষে। কারণ আরো ১৬টা দল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করতে পারবে। ১৬টা দল শুধু বিশ্বকাপের উন্মাদনায় ভুগবে না; আরও ১৫-১৬ টা দল বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখতে পারবে।”

“এটা সম্ভব, নাকি অসম্ভব এটাই এখন প্রশ্ন?”

এ ব্যাপারে সম্ভাব্যতা যাছাই-বাছাই শেষে আগামী মার্চে একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে বলে জানিয়েছেন ইনফান্তিনো।

২০২২ সালের বিশ্বকাপ হবে মধ্যপ্রাচ্যে আয়োজিত প্রথম কোনো বিশ্বকাপ আসর। ওই আসরের দল সংখ্যা যথারীতি ৩২ না হলে সময় লাগবে ২৮ দিনের বেশি। ইনফান্তিনো জানালেন, সেক্ষেত্রে পুরো টুর্নামেন্ট কাতারে রাখা সম্ভব হবে না। তখন মধ্যপ্রাচ্যের অন্য কোথাও কিছু ম্যাচ আয়োজন বিকল্প হতে পারে।

তাতে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে পাশ্ববর্তী দেশগুলোর সঙ্গে কাতারের কূটনীতিক টানাপোড়েন। ২০১৭ সালের জুন থেকেই রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকে সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও বাহরাইন থেকে একেবারেই বিচ্ছিন্ন কাতার। দেশটির বিরুদ্ধে অভিযোগ- সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডে মদদ দেওয়া ও অতিবেশি ইরানঘেঁষা হওয়া। যদিও বারবার এমন অভিযোগ উড়িয়ে দিয়েছে দোহা।

কিছু ম্যাচ সৌদি আরবে নেওয়ার জন্য কাতারের আয়োজদের সঙ্গে বা রাজনৈতিক নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করা হবে কি-না এমন প্রশ্নের জবাবে ইনফান্তিনো বলেন, “আমরা সবগুলো ব্যাপার নিয়েই আলোচনা করছি। কিন্তু এখনও সঠিক কোনো সিদ্ধান্ত নেইনি।”