নির্বিষ একটি দিন পার করল নিউজিল্যান্ড বোলাররা। সমান তালে ব্যাট চালালেন কুশল মেন্ডিস ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। পুরো দিনে কোনো উইকেট হারাল না শ্রীলঙ্কা। ধ্বংসস্তুপ থেকে ওয়েলিংটন টেস্টে তারা জাগিয়ে তুলেছে ড্রয়ের সম্ভাবনা।

চাপে থেকে কিভাবে ব্যাট চালাতে হয় ওয়েলিংটনে যেন সেটাই শেখালেন মেন্ডিস-ম্যাথিউস। তাদের অসাধারণ জুটিতে চতুর্থ দিনের খেলা শেষ করেছে শ্রীলঙ্কা। দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে তাদের সংগ্রহ ৩ দুইকেটে ২৫৯। মেন্ডিস ১১৬, ম্যাথিউস ১১৭ রানে অপরাজিত আছেন।

আবহাওয়া বার্তায় বলা হচ্ছে, বুধবার ওয়েলিংটনে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ৯০ ভাগ। বলা যায়, পঞ্চম ও শেষ দিন পুরো খেলা হওয়ার সম্ভাবনা কম। ড্রয়ে শেষ হতে পারে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টটি।

বেসিন রিজার্ভে ৩ উইকেটে ২০ রান নিয়ে দিন শুরু করা শ্রীলঙ্কা মঙ্গলবার ৯০ ওভারে করে আরও ২৩৯ রান। আগের দিন অপরাজিত থাকা মেন্ডিস-ম্যাথিউস জুটি অবিচ্ছিন্ন চতুর্থ দিন শেষেও। তাদের দৃঢ়তায় ২২ বারের মতো উইকেটশূন্য দিন দেখল টেস্ট ক্রিকেট।

এই জুটিতে ৫৭৭ বলে এসেছে ২৪৬ রান। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে এটাই শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রানের জুটি। এই জুটি গড়ার পথে টেস্ট ক্রিকেটে নিজের ষষ্ঠ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন মেন্ডিস; নবম সেঞ্চুরির পেয়েছেন ম্যাথিউস।

মিডল অর্ডারে এই দুই ব্যাটম্যান কতটা ধীর স্থির ছিলেন প্রমাণ মেলে তাদের ইনিংসে। ছক্কা হাঁকিয়ে কোনো ঝুঁকি নেননি তারা; কম স্ট্রাইক রেট। ২৮৭ বলে খেলা মেন্ডিসের ১১৬ রানের ইনিংসটিতে রয়েছে ১২টি চার। ২৯৩ বলে খেলা ম্যাথিউসের ইনিংসে চার ১১টি।

অথচ দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেই সোমবার খেই হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ১৩ রানেই শীর্ষ তিন ব্যাটারদের হারিয়েছিল তারা। দুটি উইকেট নিয়েছিলেন প্রথম ইনিংসে ছয় উইকেট নেওয়া টিম সাউদি। অপর উইকেট নেন ট্রেন্ট বোল্ট।

প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কার ২৮২ রানের জবাবে টম ল্যাথামের ডাবল সেঞ্চুরিতে ৫৭৮ রানের বিশাল সংগ্রহ পেয়েছিল নিউজিল্যান্ড।