ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে জোসে মরিনিয়োর অধীনে মানুষ হিসেবে নিজের অনেক উন্নতি সাধন হয়েছে বলে দাবি করেছেন পল পগবা।

ব্যর্থতার দায়ে সদ্যই কোচের পদ থেকে মরিনিয়োকে ছাঁটাই করেছে ম্যানইউ কর্তৃপক্ষ। শেষ ক’মাসে ইউনাইটেডে ফ্রেঞ্চ মিডফিল্ডার পগবা ও পর্তুগিজ কোচ মরিনিয়োর সম্পর্কটা মধুর ছিল না। কিন্তু মরিনিয়ো চাকরিচ্যুত হওয়ার পর পগবা সাবেক কোচের প্রশংসাই করলেন।

২০১৬ সালে মরিনিয়ো কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ইউরোপা লিগ ও লিগ কাপের শিরোপা জেতান। তবে তৃতীয় মৌসুমটা কাটছিল খুবই বাজে।

বারবার সংবাদমাধ্যমে সমালোচিত হয়েছেন মরিনিয়ো। পগবার সঙ্গে ঝামেলার কথাও আড়াল থাকেনি কখনোই। পগবাকে সহ-অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। লিগের শেষ তিন ম্যাচে তো বেঞ্চে কাটাতে হয়েছে পগবাকে।

কিন্তু ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম কারিগর পগবা বলছেন, ‘‘আমরা জোসের (মরিনিয়ো) অধীনে ট্রফি জিতেছি। আমি তাকে ধন্যবাদ দিতে চাই। সবকিছু ভালোভাবে কাজ করেছে বলব না, তবে কিছু বিষয় অনেক সুন্দর ছিল।’’

‘‘সে আমার অনেক উন্নতি সাধন করেছে, একজন মানুষ হিসেবেও। সব এখন অতীত। আমি তাকে ধন্যবাদ দিতে চাই। আমি নিশ্চিত এটা সব খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে একই।’’

মরিনিয়োর বিদায়ের পর ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন উলে গুনার সুলশারে। যার অধীনে ইউনাইটেডের শুরুটা হয়েছে দারুণ। শনিবার রাতে কার্ডিফ সিটিকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দেয় ম্যানইউ।

পগবা বলেন, ‘‘দলের পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। আমরা খুবই খুশি নতুন ম্যানেজারের অধীনে এভাবে শুরু করতে পারায়। এখন এটা ধরে রাখাটা গুরুত্বপূর্ণ।’’