২০১৯ বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নের কথা অনেকবারই বলেছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। বয়স আর সাম্প্রতিক ফর্ম তার সেই স্বপ্নে বড় চ্যালেঞ্জও বলতে হবে। কিন্তু দেশটির কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, ভারতীয় দলের অন্যতম সফল অধিনায়ক ধোনি বিশ্বকাপ খেলে বিদায়ের দাবি রাখেন।

ঘরের মঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল মহেন্দ্র সিং ধোনিকে। তখন থেকেই ভারতের অন্যতম সফল এই অধিনায়কের ক্যারিয়ারের শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকে।

তবে এমএসকে প্রসাদের নির্বাচক কমিটি অস্ট্রেলিয়ার ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে দলে রেখেছে ধোনিকে। একই সঙ্গে ফেরানো হয়েছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজেও।

২০১৮ সালে ২০টি টি-টুয়েন্টি খেলে মাত্র ২৭৫ রান করেছেন ধোনি। কিন্তু ধোনির অভিজ্ঞতার কাছে এসবকে তুচ্ছ মনে করেন গাভাস্কার। কিংবদন্তি এই ব্যাটসম্যানের মতে, ধোনির অভিজ্ঞতা বিশ্বকাপে অধিনায়ক কোহলির জন্য বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

সংবাদমাধ্যমে গাভাস্কার বলেন, ‘‘ধোনির বড় ম্যাচের টেম্পারমেন্ট আছে। একজন উইকেটরক্ষক হিসেবে সে অধিনায়ক কোহলিকে ফিল্ডিং পজিশন ঠিক করতে এবং বোলারদের পারফরম্যান্সে সাহায্য করতে পারে। তাই সে অপরিহার্য।’’

‘‘২০১৯ বিশ্বকাপের মধ্য দিয়ে যদি তার শেষ হয়, তবে সে সম্মানিত হবে। তার সব অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে বিশ্বকাপে সে নিজের জায়গা দাবি রাখে।’’

ভারতকে আইসিসির সব ক’টি ট্রফি উপহার দিয়েছেন ধোনি। ভারত ২০০৭ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয় করে ধোনির নেতৃত্বে।

ধোনিকে টি-টুয়েন্টিতে বিশ্রাম দিয়ে রিশভ পান্তকে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টেও খেলছেন তিনি। কিন্তু ওয়ানডে দলে জায়গা হারিয়েছেন পান্ত। যাকে ধোনির বিকল্প হিসেবে বিশ্বকাপের জন্য তৈরি করা হচ্ছে বলেই ভাবা হচ্ছিল।

গাভাস্কার মনে করেন শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে পান্ত দলে নিজের জায়গা পাকা করতে পারেন, ‘‘পান্ত যদি ভালো করে এবং ফর্মে ফেরে তবে অবশ্যই ব্যাটিংয়ে সে তার জায়গা খুঁজে পাবে। সে একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, যা ব্যাটিং লাইনআপে বৈচিত্র্য আনবে। যদিও পান্তকে সম্প্রতি ওয়ানডেতে জায়গা দেওয়া হয়নি, তবে সে যদি দারুণ কিছু করে টি-টুয়েন্টি, তবে নিশ্চয়ই জায়গা পাবে।’’