নতুন বছরে লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনা দলে ফেরানোর লক্ষ্য কোচ লিওনেল স্কালোনির। সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলারের সঙ্গে আরও আলোচনায় বসার পরিকল্পনা আছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

রাশিয়া বিশ্বকাপের পর থেকে জাতীয় দলের হয়ে খেলা থেকে অঘোষিত বিরতিতে আছেন মেসি। বিশ্বকাপে আশানুরূপ পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি আক্রমণভাগের এই খেলোয়াড়। প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়ন হওয়া ফ্রান্সের কাছে হেরে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হয় তাদের।

বিশ্বসেরার মঞ্চে দল ও নিজের বাজে পারফরম্যান্সের পর থেকে দেশের হয়ে কোনো ম্যাচ খেলেননি মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে আবারও ফিরবেন কি-না এই নিয়েও কোনো ইঙ্গিত নেই পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের।

আগামী বছরের মাঝামাঝিতে শুরু হবে কোপা আমেরিকা। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরের জন্য এরই মধ্যে প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। এর আগে মেসিকে ফেরানোর ইঙ্গিত দিলেন বিশ্বকাপের পর দলটির অন্তবর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া স্কালোনি।

চলতি মাসে মাদ্রিদে বোকা জুনিয়র্স ও রিভার প্লেটের মধ্যকার কোপা লিবের্তাদোরেসের ফাইনালের দ্বিতীয় লেগের সময় মেসির সঙ্গে দেখা করেছিলেন বলে জানিয়েছেন স্কালোনি। আক্রমণভাগের এই খেলোয়াড়কে দলে ফেরাতে তার সঙ্গে আরও আলোচনার দরকার আছে বলে জানালেন তিনি।

“আমি মেসির সঙ্গে খুব একটা কথা বলি না। তবে আমাদের মাঝে একটা সম্পর্ক আছে।”

“২০১৯ সালে তাকে আমাদের মাঝে ফিরিয়ে আনতে আমরা চেষ্টা করব। আমাদের অসম্পূর্ণ আলোচনা হয়েছে। আমরা আশাবাদী, ইতিবাচক কিছু হবে।”