গত বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলা মহেন্দ্র সিং ধোনি টেস্ট ছেড়েছিলেন বেশ আগে। শততম টেস্ট থেকে মাত্র ১০ ম্যাচ দূরে থাকতে অবসরের সিদ্ধান্ত নেন ‘ক্যাপ্টেন কুল’। অনেকেই যে সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছিলেন। এত দিন পর ধোনির সেই সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ সামনে আনলেন ইশান্ত শর্মা।

ভারতীয় পেসার ইশান্ত বুধবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের শততম টেস্ট খেলতে নেমেছেন। সেই ম্যাচের আগে জানালেন, ধোনির হঠাৎ টেস্ট থেকে অবসরের কারণ।

সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডানহাতি পেসার বলেন, ‘শততম টেস্টের খুব কাছে ছিল ধোনি। মনে আছে ইংল্যান্ডে খেলার সময় বলেছিল, ওর কাছে শততম টেস্ট খেলাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়। তার বদলে ঋদ্ধিমান সাহাকে তৈরি করার দিকে মন দেওয়া উচিত বলে মনে করেছিল ও। আমার মনে হয় সেই কারণেই অবসর নিয়ে নেয় ও।’

২০১৪ সালে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট খেলেন ধোনি। সেই ম্যাচে ব্যথা কমানোর ইনজেকশন নিয়ে খেলছিলেন ইশান্ত। তবে পুরো ম্যাচে মাঠে থাকতে পারেননি।

৩২ বছর বয়সী তারকা বলেন, ‘আমার খারাপ লেগেছিল সেই ম্যাচে পুরো খেলতে না পারায়। বারবার ইনজেকশন নিচ্ছিলাম। ধোনিকে বললাম, আর বল করতে পারছি না। ও বলল করতে হবে না। পরে আমাকে বলল, ‘লম্বু আমাকে এই ম্যাচে মাঝ পথে ছেড়ে দিলে।’

ইশান্ত প্রথমে বুঝতে পারেননি ধোনির কথার অর্থ, ‘প্রথমে বুঝতে পারিনি। তখন ধোনি বলল, এটাই আমার শেষ টেস্ট ম্যাচ।’