মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরেই অভিষেক হতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম নারী ভাইস-প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের। দেশটির ইতিহাসে তিনিই হবেন প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ও আফ্রো-এশীয় বংশোদ্ভূত ভাইস-প্রেসিডেন্ট।

অভিষেকের আগে সাজ সাজ রব দেখা দিয়েছে ভারতের তামিলনাড়ুর থুলাসেন্দ্রাপুরাম গ্রামে। কমলার পূর্বপুরুষদের গ্রাম এটি। তার নানা ভারতের সাবেক কূটনীতিক পিভি গোপালানের জন্ম এখানে।

আগামী চার বছরের জন্য হোয়াইট হাউসে উঠতে যাচ্ছেন নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তার ভাইস-প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস। রানিংমেট হওয়ার ঘোষণা থেকে শুরু করে নির্বাচনে জেতা পর্যন্ত কমলাকে নিয়ে উচ্ছ্বাস দেখা যায় থুলাসেন্দ্রাপুরামে।

অভিষেকের আগেও তেমন উত্তেজনা দেখা দিল তামিলনাডুর গ্রামটিতে। ইতিমধ্যে গ্রামের সড়কগুলোতে ঝোলানো হয়েছে কমলার নামে ব্যানার। পোস্টার, ফেস্টুন, ব্যানারের মাধ্যমে তাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছে গ্রামবাসী।

বাইডেন ও কমলার নামে নতুন বছর ক্যালেন্ডার বানিয়ে ঘরে ঘরে বিলি করা হয়েছে। মিষ্টি আর খাবারও বিতরণ করা হয়েছে।

স্থানীয় মন্দিরে প্ল্যাকার্ড ঝুলছে। সেখানে আহ্বান করা হয়েছে, কমলার জন্য প্রার্থনা করতে। দর্শনার্থীদের ফুল, মিষ্টান্ন, চকলেট দেয়া হচ্ছে।

আয়োজকদের একজন সুধাকার বিবিসিকে বলেন, ‘আমরা আশা করি, তিনি (কমলা) আমাদের গ্রামে আসবেন। তার অর্জন গ্রামের অনেক নারীকে অনুপ্রাণিত করেছে।’

বাণিজ্য বিভাগে ডিগ্রি নেওয়া শিবারঞ্জিনী অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ওয়াশিংটনে কমলার আনুষ্ঠানিক শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানের জন্য।

তিনি বলেন, ‘কমলা আমাদের গ্রাম থেকে অনেক দূরে বাস করেন। কিন্তু আমরা তার সঙ্গে সংযুক্ত অনুভব করি।’

৫৬ বছর বয়সী ডেমোক্র্যাট নেত্রী কমলার জন্ম ক্যালিফোর্নিয়ার ওকল্যান্ডে। তার বাবা ছিলেন জ্যামাইকা এবং মা ভারত থেকে আগত।

তবে কমলার পাঁচ বছর বয়সে তার বাবা-মায়ের বিচ্ছেদ ঘটে। তার মা শ্যামলা গোপালান হ্যারিস একজন ক্যানসার বিশেষজ্ঞ এবং মানবাধিকার কর্মী। মায়ের কাছেই বড় হয়ে উঠেন কমলা।