ক্রিকেটে নবীন দেশগুলোর শক্তির মধ্যে অন্যতম আফগানিস্তান। দলটিতে আছেন মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, মোহাম্মদ শেহজাদের মতো তারকা ক্রিকেটার। এবারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তান চমক দেখাতেই পারে। দলটির প্রত্যাশা অন্তত সে আভাসই দিচ্ছে।
দ্বাদশ ওয়ানডে বিশ্বকাপে আফগানিস্তান সেমি-ফাইনালে উঠার লক্ষ্য নিয়ে খেলবে বলে জানিয়েছেন দলের প্রধান নির্বাচক আহমাদ জাই, “আমরা হয়তো এমন এক দল যারা সব দিক থেকে স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়। কিন্তু আমরা বাস্তবিকভাবেই সেমি-ফাইনালে পৌঁছাতে চাই।”
“একই সাথে আফগানিস্তানের হার্ড হিটার ব্যাটসম্যান আছে, দারুণ ফাস্ট বোলারও আছে। ২০১৫ সালের দল থেকে অনেকেই চোটে পড়েছেন। তবে রশিদ খান অনেক অভাবই পূরণ করতে পারবে।”
আসছে দিনগুলোতে আফগানিস্তানে আরো ভালো মানের অনেক ক্রিকেটার উঠে আসবে বলে মনে করেন আহমাদ জাই, “আমরা আমাদের প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেটের দিকে নজর দিয়েছি। এই মুহূর্তে আমাদের ৫ লক্ষ ক্রিকেটার আছে যারা রশিদ খানের মতো খেলতে চায়।”