সমীকরণটা দারুণ- কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স বিপিএল ফাইনালে কখনো হারেনি। ওদিকে প্রথমবার ফাইনালে ওঠা সিলেট স্ট্রাইকার্সের অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজার দলকে ফাইনালে হারাতে পারেনি কোনো প্রতিপক্ষ।
বিপিএল ইতিহাসেই শুধু নয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ইতিহাসে টানা তিনবার শিরোপা জেতা অধিনায়ক মাশরাফী। ২০১২, ২০১৩ ঢাকা গ্লাডিয়েটর্সে, ২০১৫ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স ও ২০১৭ রংপুর রাইডার্সকে শিরোপা এনে দেন। দল ফাইনালে উঠলে প্রতিবারই জিতেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চার শিরোপা জয়ের রেকর্ডধারী।
এদিকে কুমিল্লা মাশরাফীর নেতৃত্বেই প্রথম শিরোপা জিতেছিল ২০১৫ সালে। এরপর ২০১৮ এবং ২০২২ আসরে ফাইনালে উঠে শিরোপা জিতেই থেমেছে দলটি। আর গত দুবারের অধিনায়ক ছিলেন ইমরুল কায়েস।
কুমিল্লা ও মাশরাফী; দুই পক্ষের অজেয় রথ টেনে নেওয়ার পাশাপাশি আজ আরও এক লড়াইয়ের দেখা মিলবে- অধিনায়ক ইমরুলের তৃতীয় শিরোপা না মাশরাফীর রেকর্ড পাঁচ।
মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় মুখোমুখি হবে মাশরাফীর সিলেট স্ট্রাইকার্স ও ইমরুল কায়েসের কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স।
প্রথম কোয়ালিফায়ারে ১২ ফেব্রুয়ারি শেষ ম্যাচ খেলেছিল কুমিল্লা। ইমরুলরা তিনদিন বিশ্রামের পর ফাইনালে নামার সুবিধা পাচ্ছেন। আর দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলার একদিন পরই সিলেটকে নামতে হচ্ছে শিরোপা লড়াইয়ে।
কালকের অনুশীলনে তাই এর প্রভাব ছিল। বেলা ২টার দিকে মিরপুরে এলেও অ্যাকাডেমি মাঠে শুধু গা গরমের ফুটবল খেলেই হোটেলে ফিরেছে দলটির খেলোয়াড়রা। ব্যাট বলের কোনো অনুশীলন করেনি দল। তাদের মধ্যে অধিনায়ক মাশরাফী ছিলেন না। রাজনৈতিক কাজে নড়াইলে ছুটতে হয়েছিল তাকে।
কুমিল্লাও জোরেশোরে প্রস্তুতির কিছুই করেনি। মূল পেসার-স্পিনাররা অ্যাকাডেমি মাঠের সেন্টার উইকেটে বোলিং করেছেন ইমরুল-মঈন আলি-জনসন চার্লসকে। মঈন আলিই নতুন হিসেবে সবচেয়ে বেশি সময় নেটে কাটিয়েছেন।
দুই দল আসরে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে। দুই জয় কুমিল্লার আর প্রথম জয়টি ছিল সিলেটের। তাই প্রথম কোয়ালিফায়ারের পর সিলেটকে ফাইনালে চেয়ে পেয়েও গেছেন ইমরুল। এবার নিজেদের চ্যালেঞ্জটা জিততে চান, ‘দেখুন একটা দলকে আমরা দুবার ১২০ (১৩৩, ১২৫) এর ভেতর অলআউট করেছি। তো আমার মনে হয় আমাদের বোলিং আক্রমণটা তাদের আটকে দেওয়ার জন্য ভালো। কাল ভিন্ন কিছুও হতে পারে, কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে তো আমার চাওয়া থাকবেই, একটা দলকে যখন আপনি দুবার অলআউট করবেন কম রানে, তখন সে আত্মবিশ্বাসটা থাকে।’
ইমরুল তাদের চিন্তায় সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে সিলেটকে পেয়েছেন। সিলেটের জন্য অতীত ফলের হিসেবে কুমিল্লা কঠিন। কিন্তু সিলেটের ওপনার নাজমুল হোসেন শান্ত জানালেন দল প্রতিপক্ষের দিকে তাকাচ্ছে না। নিজেদের পরিকল্পনা রেখে সঠিক পথে এগোতে চান, ‘আমরা কার বিপক্ষে খেলছি এটা খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ না। আমাদের লক্ষ্য হলো যে পরিকল্পনাগুলো কাল কীভাবে প্রয়োগ করব। কিন্তু নির্দিষ্ট দিনে যারা ভালো খেলবে তারাই জিতবে।’