গুঞ্জনটা প্রথম টেস্টের পর থেকেই শুরু হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হলো। বক্সিং ডে টেস্টে পাকিস্তান হেরে গেলে শাহিন আফ্রিদি বিশ্রাম পেতে পারেন বলে জানা গিয়েছিল। আগামীকাল সিডনি টেস্ট শুরুর আগে জানা গেল, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলছেন না তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের একাদশ ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। সেখানে নেই শাহিন শাহ আফ্রিদির নাম। আউট অফ ফর্ম ওপেনার ইমাম-উল-হকও বাদ পড়েছেন।
শাহিনের বিশ্রাম প্রসঙ্গে পিসিবির এক কর্তা গণমাধ্যমকে বলেছিলেন, 'পাক ক্রিকেট বোর্ডকে সমস্যায় পড়তে হয়েছে পেসারদের চোটের কারণে। সেই কারণেই আফ্রিদিকে বিশ্রাম দেওয়ার কথা ভাবা হচ্ছে।' নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের কথা মাথায় রেখে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বলেও জানান এই কর্তা। জানুয়ারির ১২ তারিখ প্রথম টি-টোয়েন্টি অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে।
পাকিস্তান তাদের প্রধান স্পিনার আবরার আহমেদ প্রথম টেস্টের আগে ট্যুর ম্যাচে হাঁটুর ইনজুরি থেকে এখনও সেরে উঠতে পারেননি এবং তৃতীয় টেস্টেও তাকে পাওয়া যাবে না। ক্যারিয়ারের অষ্টম টেস্টে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে খেলতে যাওয়া আবরারের কভার হিসেবে জায়গা পাওয়া অফ স্পিনার সাজিদ খানকে একাদশে রাখা হয়েছে।
সিরিজের প্রথম দুই টেস্টের প্রতিটিতে পাকিস্তান চারজন করে পেসার খেলেছে, তবে সিডনিতে মাত্র তিনজন পেসার নিয়ে মাঠে নামবে সাজিদ। সাজিদ এই সিরিজে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম সারির স্পিনার হিসেবে খেলবেন।
ইমাম-উল-হকের জায়গায় টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হতে যাচ্ছে তরুণ সেনসেশন সাইম আইয়ুবের। শেষ ছয় টেস্টে ইমাম বাজে ব্যর্থ হয়েছেন।