'আমি কারও জায়গার নিশ্চয়তা দিতে পারি না, শুধু একজন বাদে। সে এখানে নেই। আপনারা জানেন সে কে (মেসি)। আর হ্যাঁ, ফিদেও (ডি মারিয়া) থাকবে...তার থাকা নিশ্চিত'
যুক্তরাষ্ট সফরে এল সালভাদরের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় এবং মঙ্গলবার কোস্টারিকার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে হারানোকে লিওনেল স্কালোনির দলের জন্য ভালো প্রস্তুতিই বলতে হবে। খুব স্বাভাবিকভাবেই একটি ধারণা করা যায়, কোপা আমেরিকা স্কোয়াডে কারা থাকবেন, না থাকবেন—সে বিষয়ে দুটি ম্যাচে নিশ্চয়ই ‘হোমওয়ার্ক’ করে নিয়েছেন স্কালোনি।
কোস্টারিকার বিপক্ষে জয়ের পর আর্জেন্টিনা কোচের কাছে হিসাবটা পরিষ্কার—এখন পর্যন্ত দুজন খেলোয়াড়ের কোপা আমেরিকার স্কোয়াডে থাকা নিশ্চিত। হ্যা অবশ্যই লিওনেল মেসি এবং আনহেল ডি মারিয়া।
হ্যামস্ট্রিংয়ে পাওয়া চোটে যুক্তরাষ্ট্রে আর্জেন্টিনার এ দুটি প্রীতি ম্যাচে খেলেননি মেসি। কোস্টারিকার বিপক্ষে আর্জেন্টিনা মঙ্গলবার পিছিয়ে পড়ার পর ডি মারিয়ার গোলে সমতায় ফিরেছে। দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টিও ঝরল স্কালোনির কণ্ঠে, ‘এই সফরে যেভাবে খেলেছি, তাতে আমরা সন্তুষ্ট। আসলে সহজ প্রতিপক্ষ বলে কিছু নেই, সবাই কঠিন প্রতিপক্ষ। দ্বিতীয় ম্যাচে দল পরিণত পারফরম্যান্স করেছে। কারণ, বেশ কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছিলাম আমরা। দ্বিতীয়ার্ধে ২৫ মিনিট খুব ভালো খেলেছে দল।’
আর্জেন্টিনার জার্সিতে আজ অভিষিক্ত গোলকিপার ওয়াল্টার বেনিতেজকে নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কোপা আমেরিকার স্কোয়াডের প্রসঙ্গ টেনেছেন স্কালোনি, ‘(বেনিতেজ কোপার স্কোয়াডে) থাকতেও পারে। কারণ, সে এখানে দলের সঙ্গে আছে। কিন্তু আমি কারও জায়গার নিশ্চয়তা দিতে পারি না, শুধু একজন বাদে। সে এখানে নেই। আপনারা জানেন সে কে (মেসি)। আর হ্যাঁ, ফিদেও (ডি মারিয়া) থাকবে...তার থাকা নিশ্চিত।’ ২০ জুন যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হবে কোপা আমেরিকা। আর্জেন্টিনা এই টুর্নামেন্টে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন।
কোস্টারিকার জালে গোল করে ১৬ ম্যাচ পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে গোলখরা কাটালেন লাওতারো মার্তিনেজ। ম্যাচ শেষে টিওয়াইসি স্পোর্টসকে মার্তিনেজ বলেছেন, ‘পরিশ্রমের পুরস্কার পেয়েছি এবং পাশে থাকার জন্য সতীর্থদেরও ধন্যবাদ। পরিবারও চেষ্টা করেছে (গোল না পাওয়া নিয়ে) যেন দুশ্চিন্তা না করি। তবে হাল ছাড়িনি ও পরিশ্রম করে গিয়েছি বলেই গোল পেয়েছি।’
স্কালোনির একাদশের হয়ে মঙ্গলবার মাঠে নেমেছিলেন মিডফিল্ডার জিওভান্নি লো সেলসো। ৭২ মিনিটে তাকে তুলে নিয়ে রদ্রিগো ডি পলকে মাঠে নামান স্কালোনি। আর্জেন্টিনা দলে মিডফিল্ডারদের প্রাচুর্য নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট স্কালোনি। ‘দলে সব সময়ই ভালো মিডফিল্ডার আছে। এজেকিয়েল (প্যালাসিওস) এই সফরে আসেনি। গিদো (রদ্রিগেজ) আপাতত বাইরে। থিয়াগো আলমাদা অনূর্ধ্ব-২৩ দলের সঙ্গে আছে। তাই দুশ্চিন্তার কিছু নেই। কারও পারফরম্যান্স খারাপ হলে আরেকজন খেলবে।’