ইউরোর সময় ডালের পাতা ফুরিয়ে আসছে। মঙ্গলবার হবে দুটি সেমিফাইনাল। যার দ্বিতীয়টিতে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। যে ম্যাচকে আবার ডাচ ডিফেন্ডার মিকি ফন ডি ফেন প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচের সঙ্গে তুলনা করেছেন।
ডাচদের ২৬ সদস্যের স্কোয়াডে থাকা ৭ জনই খেলে থাকেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের কোনো না কোনো ক্লাবে। তাই তো মিকি সোমবার বলেছেন, ‘ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ নিশ্চিত করতে পারে।’
সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, 'আপনি যদি দুই দলের খেলোয়াড়দের মান দেখেন, তাতে আমি মনে করি টানটান উত্তেজনার একটা খেলা হবে, কারণ উভয় দলের খেলোয়াড় একই মানের। উভয়ই আছে দারুণ ছন্দে। আমি আশা করি, ইংল্যান্ডের চেয়ে আমাদের কাছে বল বেশি থাকবে।’
টটেনহ্যাম হটস্পারের এই ডিফেন্ডার বলেছেন, ‘আমরা বুঝতে পারছি তারা ইংলিশ মিডিয়ার কাছ থেকে অনেক সমালোচনা শুনে সেমিফাইনালে উঠেছে। আমি মনে করি তারা রক্ষণাত্মক খেলে কিন্তু আমরা আজ রাতে গিয়ে তাদের সঠিকভাবে বিশ্লেষণ করব, আমি যা বলতে পারি তা হলো তাদের অনেক গুণ রয়েছে।’
লিভারপুলের হয়ে খেলা কোডি গাকপো বলেন, ‘ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের মান দেখে তিনি বুধবার সত্যিই ভাল একটি ম্যাচ আশা করছেন। লিভারপুলে যাওয়ার আগে আমি লেফট উইং ছিলাম এবং এটা সবসময়ই আমার পছন্দ ছিল কিন্তু গত দেড় বছর ধরে কোচ আমাকে অন্য কোথাও খেলতে চেয়েছিলেন এবং আমি আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি।’
ইংল্যান্ডে পাড়ি জমানোর ফলে তিনি আরও ভালো খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন বলেও জানান তিনি, ‘আমি মনে করি আমার জীবনে অনেক পরিবর্তন হয়েছে, দেশকে লিভারপুলে স্থানান্তরিত করা, একটি বড় ক্লাব, আশ্চর্যজনক ক্লাব, আশ্চর্যজনক সমর্থকরা এবং আমাকে ঘিরে খুব, খুব ভাল খেলোয়াড়রাও। কোচের (ইয়ুর্গেন ক্লপ) কাছ থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি। এটা ব্যক্তি ও খেলোয়াড় হিসেবে আমাকে অনেক এগিয়ে দিয়েছে। আমি যে পদক্ষেপ নিয়েছি তাতে আমি খুব খুশি।’