উয়েফা নেশনস লিগ

শেষ আটের দোরগোড়ায় ফ্রান্স-ইতালি, শঙ্কায় ইংল্যান্ড

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও জার্মানি ইতোমধ্যেই উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। ফ্রান্স, ইতালি ও পর্তুগালও এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পথে এগিয়ে রয়েছে। অপরাজিত ইতালি ও পর্তুগালের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে শেষ দুই ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট প্রয়োজন। ইসরায়েলের বিপক্ষে ফ্রান্সের ম্যাচটি প্যারিসের স্তাদেও দি ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।

ইসরায়েলের ম্যাচের পর ফ্রান্স রবিবার ইতালির মুখোমুখি হবে। ইতালি এই ম্যাচে বেলজিয়ামকে হারাতে পারলে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করবে। এদিকে, পর্তুগাল পোল্যান্ডকে আতিথ্য দেওয়ার পর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলতে যাবে। নেদারল্যান্ড ও হাঙ্গেরি সমান পয়েন্ট নিয়ে মুখোমুখি হবে, আর জার্মানির সামনে বসনিয়া এন্ড হার্জেগোভেনিয়াকে হারিয়ে শীর্ষ স্থান নিশ্চিত করার সুযোগ রয়েছে।

লিগ-এ’র আরেকটি স্থান নিয়ে ডেনমার্ক ও সার্বিয়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, যেখানে ডেনমার্কের প্রতিপক্ষ স্পেন এবং সার্বিয়া সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে। দুই লেগের কোয়ার্টার ফাইনাল আগামী বছরের মার্চে এবং চার দলের ফাইনাল জুনে অনুষ্ঠিত হবে।

ইংল্যান্ডের জন্য কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়া কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ তাদের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ইনজুরির কারণে বাইরে রয়েছে। এথেন্সে গ্রীসকে হারিয়ে শীর্ষ টায়ারে ফিরতে হবে ইংল্যান্ডকে। লি কার্সলির অধীনে এটি ইংল্যান্ডের শেষ ম্যাচ, জানুয়ারিতে থমাস টাচেল কোচের দায়িত্ব নেবেন।

লিগ-ডি থেকে লিগ-১ এ উত্তরণের পথে এগিয়ে আছে জর্জিয়া, এবং ইউক্রেন চেক প্রজাতন্ত্রকে হারালেই এই সুযোগ আসবে। নেশনস লিগের ফলাফল ইউরোপীয়ান বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রভাব ফেলবে, যেখানে সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাবে গ্রুপ পর্বের ১২ বিজয়ী দল।