নতুন বছর মানেই নতুন পরিকল্পনা, নতুন লক্ষ্য। তবে ইংলিশ ফুটবলে একটি বিষয় ক্রমশ নিয়মিত হয়ে উঠছে—ওয়েন রুনির ম্যানেজার পদ থেকে বিদায়। এবছর নতুন বছরের আগের দিন, ৩১ ডিসেম্বর, রুনি ‘পারস্পরিক সম্মতিতে’ প্লাইমাউথ আর্গাইল ছাড়েন। এর আগে, ২০২৩ সালের ২ জানুয়ারি, তিনি বার্মিংহাম সিটি থেকে বরখাস্ত হন মাত্র ১৫ ম্যাচ পর।
এমন ঘটনার পর প্রশ্ন ওঠে, রুনি কি একজন সফল ম্যানেজার? তার পরিসংখ্যান এই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিতে ব্যর্থ। ডার্বি কাউন্টির দায়িত্বে থাকা অবস্থায় আর্থিক সংকটের মাঝেও তার বুদ্ধিদীপ্ত নেতৃত্ব প্রশংসিত হয়েছিল। তবে বার্মিংহাম এবং প্লাইমাউথের দায়িত্বে তার পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, সীমিত বাজেটের ক্লাবে তার কৌশলগত পরিকল্পনা কাজ করেনি।
মূল সমস্যা হলো তথাকথিত ‘ওয়েন-২২’ ধাঁধা: যেসব ক্লাব রুনিকে নিয়োগ দেয়, তারা তার চাহিদা পূরণে যথেষ্ট উপযোগী নয়। অন্যদিকে, স্থিতিশীল এবং কাঠামোগতভাবে সুসংগঠিত ক্লাবগুলো, যেখানে রুনি সম্ভবত সফল হতে পারতেন, সেসব ক্লাব আবার তাকে নিয়োগ দিতেই চায় না।
তবুও, রুনির প্রতি মানুষের আকর্ষণ অটুট। মাঠে এবং মাঠের বাইরে তার প্রতি রয়েছে গভীর সহানুভূতি। প্লাইমাউথ এবং বার্মিংহামে তার বিদায় ছিল ‘উষ্ণ’—সমর্থকরা তাকে বিদায় জানানোর সময় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে।
রুনির প্রতি এই ভালোবাসা মূলত তার খেলোয়াড়ি জীবনের প্রতিফলন। মাত্র ১৮ বছর বয়সে, ২০০৪ সালের ইউরোতে, তিনি বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিভাবান ফুটবলার হয়ে উঠেছিলেন। জিনেদিন জিদানকে ফাঁকি দিয়ে সেই স্পিন মুভ এখনো স্মরণীয়। তবে খেলার বাইরের জীবনে তাকে সেভাবে প্রস্তুত করেনি। ডেভিড বেকহাম যেখানে খ্যাতির আলোয় সুনিপুণভাবে চলেছিলেন, সেখানে রুনি ছিলেন আকস্মিকভাবে আলোচনার কেন্দ্রে।
বর্তমানে রুনি একজন ম্যানেজার হিসেবে নিজেকে নতুন করে গড়ে তোলার চেষ্টা করছেন। কিন্তু বাস্তবতা হলো, তার এই সংগ্রাম তার খেলোয়াড়ি জীবনের মতো সরল, তাত্ক্ষণিক সাফল্য নিয়ে আসছে না। তবুও, ইংলিশ ফুটবলে রুনির মতো চরিত্রদের জন্য জায়গা সবসময় থাকবে। তার ফুটবল শৈলীর দ্বিতীয় অধ্যায়ের অপেক্ষায় আছেন অনেকেই।