পরপর দুটি কোপা আমেরিকা, মাঝে একটি বিশ্বকাপ জয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি। কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফুটবলবোদ্ধাদের অনেকে তাকে হিসেবেই ধরতেন না। সেই স্কালোনির অধীনেই ৩৬ বছর পর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা। গত বছর দলের দায়িত্ব ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তার সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছে এএফএ। সেইসঙ্গে নির্ধারিত হয়ে গেছে স্কালোনির দুঃখের দিনটাও।
স্কালোনির কোচিং ক্যারিয়ারে দুঃখের দিন বলে কি কিছু আছে? তার তো আর পাওয়ার কিছু নেই। গতকাল দক্ষিণ আমেরিকার ক্রীড়াভিত্তিক চ্যানেল ডিস্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে নিজের জীবনের দুঃখের দিনের প্রসঙ্গ টেনেছেন স্কালোনি। ৪৬ বছর বয়সী এই কোচের সঙ্গে আর্জেন্টিনার চুক্তি ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত। তারপর কী হবে? কেমন লাগবে এত বছরের প্রিয় জায়গাটি ছেড়ে যেতে?
স্কালোনির মুখেই শুনুন এর জবাব, ‘কত দিন টিকব, তা এখনই বলা কঠিন। তবে একটি সময় তো ছাড়তেই হবে। যেদিন এটা ঘটবে, সেই দিনটা হবে আমার জীবনের সবচেয়ে দুঃখের দিন। এখন ভালোই আছি। স্বপ্নের মতো জায়গা। এই মুহূর্তে ওটা (কোচ হিসেবে বিদায়) নিয়ে ভাবছি না। বিশ্বকাপ সামনে রেখে যেসব তরুণ এখনো সুযোগ পায়নি, তাদের সুযোগ দেওয়ার এখনই সময়। আমি এটা নিয়েই ভাবছি।’