মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন লিভারপুলের পর্তুগিজ স্ট্রাইকার দিয়েগো জোটা। তাঁর সম্মানে লিভারপুলের ২০ নম্বর জার্সি চির অবসরে পাঠানোর দাবি জানিয়ে আসছিলেন সমর্থকেরা। তাছাড়া লিভারপুলের পক্ষ থেকেও জোটার ২০ নম্বর জার্সিকে ‘অমর’ করে রাখার কথা বলা হয়েছিল। এবার এলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা।
জোটার স্ত্রী রুতে কারদোসো ও পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আলাপের পর এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। এক সংবাদ বিবৃতিতে লিভারপুলের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘দিয়োগোর সম্মানে ও স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে এই নম্বরটি সব পর্যায়ে অবসর দেওয়া হবে। এ সিদ্ধান্ত শুধু পুরুষ দলের জন্যই নয়, বরং নারী দল ও পুরো একাডেমিতে কার্যকর হবে।’
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘এ সিদ্ধান্ত কেবল দলের সাফল্যে আমাদের পর্তুগিজ তারকার গত পাঁচ বছরের অসামান্য অবদানকে স্বীকৃতি জানাতেই নয়, বরং সতীর্থ, সহকর্মী এবং সমর্থকদের ওপর ব্যক্তিগতভাবে যে গভীর প্রভাব তিনি ফেলেছিলেন তার জন্যও। তাদের সঙ্গে গড়ে তোলা চিরস্থায়ী বন্ধনকে সম্মান জানাতেও (এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে)।’
লিভারপুলের মালিকপক্ষ ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের ফুটবলবিষয়ক প্রধান নির্বাহী মাইকেল এডওয়ার্ডস বলেন, ‘ক্লাব হিসেবে আমরা আমাদের সমর্থকদের অনুভূতির প্রতি সচেতন ছিলাম এবং আমাদের অনুভূতিও একইরকম ছিল। এই সিদ্ধান্ত গ্রহণে দিয়োগোর স্ত্রী রুতে ও তাঁর পরিবারকে যুক্ত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। একজন অনন্য ও অসাধারণ মানুষের প্রতি এটি আমাদের বিশেষ শ্রদ্ধাঞ্জলি। এই স্কোয়াড নম্বরটি অবসরে পাঠিয়ে আমরা একে চিরস্থায়ী করে নিয়েছি।’