জিম্বাবুয়ে সফর শেষ করেই ছুটতে হয়েছে আরব আমিরাতে। ঠাসা সূচির কারণে শ্রীলঙ্কাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ খেলতে হয়েছে টানা দুই দিনে। ফলে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে ক্রিকেটারদের চোখেমুখে। সেই ক্লান্তিই যেন আরও বেশি ধরা পড়ল এশিয়া কাপের অধিনায়কদের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে।
সেখানে অন্য সাত অধিনায়ক ছিলেন প্রাণবন্ত, কিন্তু শ্রীলঙ্কা দলপতি চারিথ আসালাঙ্কা যেন ঢুলুঢুলু চোখেই উপস্থিত ছিলেন। একপর্যায়ে সাংবাদিকের প্রশ্ন শুনে রসিকতার সুরে বলেই ফেললেন, “এ মুহূর্তে আমার খুব ঘুম পাচ্ছে। উত্তরটা কাল দেই নাকি?”
এরপরই বিশ্রামের প্রয়োজনীয়তার কথা স্পষ্ট করে জানান আসালাঙ্কা। তিনি বলেন, “জিম্বাবুয়েতে ব্যাক টু ব্যাক ম্যাচ খেলেছি, ব্যাপারটা কঠিন ছিল। তারপর সরাসরি এখানে এলাম। কিছুটা বিশ্রাম দরকার। আশা করি কোচ দিবে, হাহাহা। ফিটনেসের দিকেও খেয়াল রাখতে হবে। এখানে আবার প্রচণ্ড গরম, তাই সতেজ থাকা জরুরি। প্রথম ম্যাচেই শতভাগ দিতে হবে।”
শ্রীলঙ্কার সামনে এখন কিছুটা বিরতির সুযোগ থাকলেও, জিম্বাবুয়ে সফর তাদের জন্য সুখকর ছিল না। শুধু ভ্রমণক্লান্তিই নয়, দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাত্র ৮০ রানে অলআউট হয়ে বড় ব্যবধানে হারের হতাশাও সঙ্গী হয়েছে।
১৩ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে লঙ্কানদের এশিয়া কাপ মিশন। তার আগে প্রতিদ্বন্দ্বী অন্য দলগুলো প্র্যাকটিস ম্যাচে নামলেও, শ্রীলঙ্কার জন্য সেই সুযোগ নেই। ফলে বিশ্রাম আর ফিটনেস ধরে রাখাই এখন আসালাঙ্কার দলের বড় চ্যালেঞ্জ।