এশিয়া কাপ শুরুর আগে রবিচন্দ্রন অশ্বিন বলেছিলেন, ভারতকে টক্কর দেওয়ার মতো কোনো দল এই টুর্নামেন্টে নেই। তিনি এশিয়া কাপের জনপ্রিয়তা বাড়াতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে যুক্ত করে আফ্রো-এশিয়া কাপ আয়োজনেরও প্রস্তাব দেন। অশ্বিনের কথা অক্ষরে অক্ষরে মিলে গেছে গতকাল ভারতের কাছে পাকিস্তান ৭ উইকেটে উড়ে যাওয়ায়। ভারতের সাবেক স্পিনার আবারও মুখ খুলেছেন এশিয়া কাপ নিয়ে।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ‘ম্যাচটি দুই দলের মধ্যে ব্যবধান স্পষ্ট করে দেখিয়েছে। ভারত প্রযুক্তিগত এবং কৌশলগত দিক থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরে চলে গেছে। পাকিস্তান দলে সাইম আইয়ুবের মতো কিছু ক্রিকেটার ভালো খেলেছে, কিন্তু পুরো দলটি আন্তর্জাতিক লিগের অভিজ্ঞতার অভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত নয়। সাইম ছাড়া কেউ ধৈর্য দেখাতে পারেনি। সে ভালো বোলিং করেছে এবং গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছে।’
ভারতের তরুণ তারকাদের প্রশংসায় অশ্বিন বলেন, ‘অভিষেক শর্মা এবং তিলক ভার্মার চাপের মাঝে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। অভিষেক প্রথম বল থেকেই শাহীন আফ্রিদির ওপর চড়াও হয়েছে। অন্যদিকে পাকিস্তানের মোহাম্মদ হারিস চেষ্টা করলেও সহজ ক্যাচ দিল। পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরা ভারতের স্পিনারদের সামলাতে হিমশিম খেয়েছে। কুলদীপ এবং বরুণ তাদের আতঙ্ক হয়ে উঠেছিল।’
এরপরই অশ্বিন আসেন শ্রীলঙ্কার প্রসঙ্গে। এশিয়া কাপ এলেই শ্রীলঙ্কা যেন বদলে যায়। বাংলাদেশকে তারা স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছে। চলতি আসরে শ্রীলঙ্কাকেই ভারতের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখছেন অশ্বিন, এশিয়া কাপে ভবিষ্যতে ভারত এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা যেতে পারে।’