ক্রিকেটের মতো হকিতেও ভারত–পাকিস্তানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন ইতিহাসে ঠাঁই নিয়েছে বলে দাবি করেছেন ভারতের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হার্দিক সিং। দিল্লিতে আয়োজিত ‘ইন্ডিয়া টুডে কনক্লেভে’ অংশ নিয়ে হার্দিক বলেন, ‘এখন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই হয় না। দুই দলের ব্যবধান এতটাই বেড়েছে যে পাকিস্তানের সঙ্গে হকিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রশ্নই ওঠে না।’
হার্দিক বক্তব্য দেওয়ার সময় হাতে ‘ফাইটার জেট ভূপাতিতের ভঙ্গি করেন। চলতি এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফ এই ভঙ্গিমা করেছিলেন, যে কারণে আইসিসি তাকে শাস্তিও দিয়েছে। হার্দিক এবার সেটাকেই ব্যঙ্গাত্মকভাবে উপস্থাপন করেন। তাছাড়া ভারত–পাকিস্তান হকির সাম্প্রতিক ইতিহাসও হার্দিকের মন্তব্যকে সমর্থন করছে।
হকিতে ২০১৪ সালের পর থেকে ভারতের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি পাকিস্তান। শেষ ১০ ম্যাচে ভারত ৮টিতে জয় পেয়েছে এবং বাকি ২টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। হার্দিক বলেন, ‘পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা খারাপ নয়। কিন্তু তাদের ফেডারেশন যথেষ্ট সুবিধা দিতে পারছে না। এর ফলেই তারা পিছিয়ে পড়ছে। ২০১৪ সালের পর তো আমাদের কাছে একটা ম্যাচও জিততে পারেনি তারা।’
উল্লেখ্য, এপ্রিল মাসে জম্মু–কাশ্মীরের পেহালগামে জঙ্গি হামলায় ২৬ জন ভারতীয় বেসামরিক নিহত হওয়ার পর দুই দেশের মধ্যে রাজনৈতিক সম্পর্কের অবনতি ঘটে। এরপর থেকে ক্রীড়া ক্ষেত্রেও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। এশিয়া কাপে ভারতীয় ক্রিকেট দল পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে করমর্দন না করায় একটি ম্যাচ দেরিতে শুরু হয়, এমনকি পাকিস্তান পক্ষ থেকে বয়কটের হুমকিও আসে।