অনেকদিন ধরেই ব্রাজিল ফুটবলের অবস্থা করুণ। কার্লো আনচেলত্তির অধীনে সম্প্রতি দলটি ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে। আর এতেই আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নের তালিকায় ব্রাজিলকে রেখেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। তিনি মোট চারটি দলের নাম বলেছেন, তবে নিজ দেশ আর্জেন্টিনাকেই রেখেছেন তিন নম্বরে!
আর্জেন্টিনার টিভি চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টস–কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাক অ্যালিস্টার বলেন, ‘স্পেন, ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা এখন সবচেয়ে শক্তিশালী দল। এদের সঙ্গে ব্রাজিলকেও যুক্ত করা যায়। যদিও তারা এখনো সেরা অবস্থায় নেই, তবু তাদের দলে দুর্দান্ত খেলোয়াড় ও একজন অসাধারণ কোচ আছে। ব্রাজিলের ইতিহাস আর ঐতিহ্য নিজেই অনেক কিছু বলে দেয়।’
বর্তমানে দুর্দান্ত ছন্দে আছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা পাঁচ ম্যাচে তারা জিতেছে। গোল করেছে মুড়ি মুড়কির মতো। তবু অ্যালিস্টারের তালিকায় হ্যারি কেইনদের নাম নেই। আর্জেন্টাইন তারকা আরও বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমি স্পেন ও ফ্রান্সকে বিশ্বের সেরা দল হিসেবে দেখি। আমাদের (আর্জেন্টিনা) পাশাপাশি হয়তো আরও কয়েকটি দল যোগ হবে। তবে আমরা নিজেদের ওপর সবসময়ই বিশ্বাস রাখি।’
২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জিতেছিলেন ম্যাক অ্যালিস্টার। তার পছন্দের তালিকায় থাকা বাকি তিনটি দলও সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। স্পেন সর্বশেষ ২০১০ সালে বিশ্বকাপ জিতেছিল। এছাড়া ব্রাজিল ২০০২ এবং ফ্রান্স ২০১৮ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের একমাত্র বিশ্বকাপ জয় আসে প্রায় ৬০ বছর আগে ১৯৬৬ সালে।