বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে এক প্রীতি ম্যাচে পুয়ের্তো রিকোকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচজুড়ে লিওনেল মেসি ছিলেন আগের মতোই উজ্জ্বল। দুইটি অ্যাসিস্টের পাশাপাশি আরও একটি গোলের শুরু করেছিলেন তিনি। এই জয়ে সন্তুষ্ট জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, ফলাফলের সাথে নতুনদের পারফরম্যান্সই তাকে সবচেয়ে বেশি আনন্দ দিয়েছে।
ম্যাচটিতে আর্জেন্টিনার হয়ে অভিষেক হয়েছে চারজনের। তারা হলেন— জুয়ান ম্যানুয়েল লোপেজ, আনিবাল মোরেনো, লাউতারো রিভেরো ও ফাকুন্দো ক্যমবেসেস। নতুনদের খেলায় মুগ্ধ আর্জেন্টিনা কোচ বলেছেন, ‘এই ছেলেরা আজ সেইসব খেলোয়াড়দের সঙ্গে মাঠে নামল, যাদের এতদিন টেলিভিশনে দেখে বড় হয়েছে। এটা ওদের জন্য এক অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা।’
স্কালোনি জানান, এই প্রীতি ম্যাচগুলো নতুনদের মূল্যায়নের দারুণ সুযোগ এনে দেয়। তার ভাষায়, ‘জাতীয় দলে আসার মানে শুধু ফুটবল নয়—কেমন আচরণ করছ, কিভাবে নিজেকে উপস্থাপন করছ সেটিও গুরুত্বপূর্ণ। ভালো মানুষ হতে পারাটাই প্রথম শর্ত। প্রথম ম্যাচ সবসময় বিশেষ কিছু হয়। তারা এখন বুঝবে জাতীয় দলের জার্সির ভার।’
আর্জেন্টিনা পুরো ম্যাচেই আধিপত্য বিস্তার করেছিল। এই ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আবারও মাঠে ফিরেছেন মেসি। দলের সেরা তারকাকে নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘লিও আবার আমাদের সঙ্গে খেলল। ইন্টার মায়ামির মাঠে খেলতে পেরে নিশ্চয়ই ঘরের মতোই অনুভব করেছে। ওর উপস্থিতি সবসময় দলের জন্য আনন্দের।’