উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে মোহাম্মদ সালাহকে ছাড়াই শক্তিশালী ইন্টার মিলানের মাঠে দারুণ এক জয় পেয়েছে লিভারপুল। ডমিনিক সোবসলাইয়ের পেনাল্টি গোলের সুবাদে সান সিরোতে ১–০ ব্যবধানে জিতেছে আর্নে স্লটের দল। ২০০৯ সালের পর এটিই চ্যাম্পিয়নস লিগে সালাহকে ছাড়া লিভারপুলের প্রথম অ্যাওয়ে জয়।
গত কয়েক দিনে মাঠে ও মাঠের বাইরে নানা বিতর্কে ঘেরা লিভারপুলের জন্য এটি ছিল বড় স্বস্তির ম্যাচ। লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ধসের পর সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন কোচ স্লট। কিন্তু মিলানে দল এসে দেখাল ভিন্ন চেহারা—শৃঙ্খলাপূর্ণ খেলা, রক্ষণভাগে দৃঢ়তা এবং শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত আসে পেনাল্টি থেকে। সাধারণত সালাহই লিভারপুলের স্পট কিক নেন, কিন্তু তিনি অনুপস্থিত থাকায় দায়িত্ব নেন সোবসলাই। ঠান্ডা মাথায় শট নিয়ে দলকে এগিয়ে দেন মৌসুমের সেরা ফর্মে থাকা এই হাঙ্গেরিয়ান তারকা। পাঁচ গোল ও পাঁচ অ্যাসিস্টে তিনিই এখন লিভারপুলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়।
ম্যাচ শেষে লিভারপুল সমর্থকদের উদযাপন প্রমাণ করে—লড়াইয়ের এ ম্যাচে স্লটের প্রতি দল যে আস্থা স্থাপন করেছে, তা ফিরিয়ে দিতে পেরেছেন তিনি।
বিরূপ পরিস্থিতিতেই লিভারপুল ১৯ সদস্যের দুর্বল স্কোয়াড নিয়ে ইতালি সফর করেছিল। কিন্তু মাঠে খেলোয়াড়দের একাত্মতা চোখে পড়ার মতো ছিল। গোলরক্ষক আলিসন ম্যাচের আগেই বলেছিলেন, পুরো দলই কোচের পাশে আছে—মিলানে সেই কথার প্রমাণ মিলল।
ভার্জিল ফন ডাইক ম্যাচ শেষে বলেন, “সমালোচনা স্বাভাবিক। আমরা নিজেদের মানদণ্ডে খেলতে পারিনি। কিন্তু একসঙ্গে থাকতে হবে, এটাই লিভারপুলের পরিচয়।”
বাম-ব্যাক অ্যান্ডি রবার্টসন যোগ করেন, “এই জয়টা আমরা সবাই চেয়েছিলাম। ক্লাবের জায়গা চ্যাম্পিয়নস লিগেই। দলের জন্য এটি ছিল অত্যন্ত জরুরি ফল।”
সালাহকে ঘিরে বিতর্কে ম্যাচ-পরবর্তী আলোচনায় প্রশ্ন উঠলেও কোচ স্লট স্পষ্ট জানান—“আজকের রাতটা তাদের জন্য যারা মাঠে নেমে লড়াই করেছে।”
ইন্টার শেষ ১৮টি চ্যাম্পিয়নস লিগের হোম ম্যাচে অপরাজিত ছিল। তাই সান সিরোতে এই জয় লিভারপুলের জন্য শুধু তিন পয়েন্ট নয়, আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধারেরও বড় উৎস।