ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্লিং হালান্ডকে একাদশের বাইরে রেখেও জয়ের ধারায় ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। টানা দুই পরাজয়ের পর শনিবার লিগের তলানিতে থাকা উলভারহ্যাম্পটনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। অন্যদিকে ম্যাচের প্রায় শেষ কিকেই গোল হজম করে বর্ণমাউথের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে ১৩ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রা থামল লিভারপুলের।
সাম্প্রতিক আট ম্যাচে মাত্র এক গোল করায় হালান্ডকে বেঞ্চে বসান গার্দিওলা। তার অনুপস্থিতিতে কৌশলগত পরিবর্তনে উঁচু উইঙ্গারে খেলেন ওমর মারমুশ ও আন্তোন সেমেনিও। প্রথমার্ধেই দুজনের গোলে এগিয়ে যায় সিটি। বর্ণমাউথ থেকে ৮৭ মিলিয়ন ডলারে দলে আসা সেমেনিওর চার ম্যাচে এটি তৃতীয় গোল। দ্বিতীয়ার্ধে খুব কাছ থেকেও গোল করতে ব্যর্থ হন। ক্রসবারেও বল পাঠান তিনি।
ক্রিস্টাল প্যালেস থেকে সদ্য যোগ দেওয়া মার্ক গেহি ম্যাচটি শুরু করেন এবং রক্ষণে স্থিতি ফেরাতে ভূমিকা রাখেন। ৭৩ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা হালান্ড অবশ্য পরিষ্কার কোনো সুযোগ পাননি। আগামী বুধবার গালাতাসারাইয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচে তার ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে।
এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটি লিগ নেতা আর্সেনালের থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে রইল। ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, প্রথমার্ধে দলের এনার্জি ভালো ছিল। তবে একটি হ্যান্ডবলের ঘটনায় পেনাল্টি না দেওয়ায় রেফারিং নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন তিনি।
শেষ মুহূর্তে ভেঙে পড়ল লিভারপুল
বর্ণমাউথের মাঠে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় লিভারপুল। ভার্জিল ফন ডাইক ও ডমিনিক সোবোস্লাইয়ের গোল সমতায় ফেরায় দলকে। কিন্তু যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে আমিন আদলির গোলেই ম্যাচ জিতে নেয় স্বাগতিকরা। ফলে লিগে টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকল চতুর্থ স্থানে থাকা লিভারপুল। কোচ আর্নে স্লট বলেন, ০-২ থেকে ফিরে এসে শেষ মুহূর্তে হারাটা ভীষণ নিষ্ঠুর।
অন্যান্য ম্যাচ
টটেনহ্যাম ৯০ মিনিটে গোল করে বার্নলির বিপক্ষে ২-২ ড্র উদ্ধার করলেও কোচ থমাস ফ্র্যাঙ্কের ওপর চাপ কমেনি। ফুলহ্যাম শেষ দিকে গোল করে ব্রাইটনকে ২-১ হারায়। অবনমন এড়ানোর লড়াইয়ে ওয়েস্ট হ্যাম ৩-১ গোলে সান্ডারল্যান্ডকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় পেলেও এখনও তলানির তিনেই রয়েছে।