১৫০ বছরের লর্ডসে দ্বিতীয় 'ছোট্ট' টেস্ট জিতলো ইংল্যান্ড

ইংল্যান্ড ১৪০ (ব্রুক ৫৬, জেমিসন ৫-৬২) এবং ২২৬ (গে ৫৭, স্মিথ ৬-৭০) নিউজিল্যান্ডকে ১১৩ (রবিনসন ৫-৩৯) এবং ১৩৮ (অ্যাটকিনসন ৫-৩০) ১১৫ রানে হারিয়েছে।

লর্ডসের বিখ্যাত সবুজ উইকেটে বোলারদের যে তাণ্ডব চলল, তা টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এক চরম বিস্ময় হয়ে থাকবে। প্রতি ২৪.৯ বলে পড়েছে একটি করে উইকেট—১৯০৭ সালের পর ইংলিশ কন্ডিশনে এত দ্রুত উইকেট পতনের নজির আর নেই। ব্যাটারদের জন্য যেন এক জীবন্ত 'কসাইখানা' হয়ে ওঠা এই পিচে ম্যাচজুড়ে পড়া ৪০টি উইকেটের মধ্যে ২৪টিই ছিল বোল্ড কিংবা এলবিডব্লিউ! উইকেটের এমন মরণকামড়ে দুই দলের কোনো অধিনায়কই ম্যাচে স্পিনার ব্যবহারের প্রয়োজন বোধ করেননি।

লর্ডসের ঐতিহাসিক ১৫০তম টেস্টটি ক্রিকেট ইতিহাসে নিজের নাম লেখাল অন্য এক কারণেও। লর্ডসের দেড়শ বছরের পথচলায় এটি ছিল দ্বিতীয় সংক্ষিপ্ততম টেস্ট ম্যাচ। পুরো ম্যাচে খেলা হয়েছে মাত্র ১৬৬ ওভার! হিসাব কষলে এটি মূলত একটি দুই দিনের ম্যাচ, যা বৃষ্টির কারণে টেনেটুনে চতুর্থ দিন সকাল পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়েছিল। তবে ম্যাচটি চার দিনে গড়ার পেছনে আম্পায়ারদের অতি-সতর্কতা এবং কিছুটা 'ভীরু' সিদ্ধান্তের দায়ও রয়েছে। ম্যাচের তৃতীয় দিন (শনিবার) সকালে আম্পায়াররা কোনো যৌক্তিক কারণ ছাড়াই তড়িঘড়ি করে আগাম মধ্যাহ্নভোজের (লাঞ্চ) ঘোষণা দেন, যার ফলে উইকেটের মূল্যবান এক ঘণ্টার খেলা স্রেফ নষ্ট হয়। আম্পায়ারদের এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত দেখে মনে হতেই পারে—লর্ডস টেস্টের ঐতিহ্যবাহী শনিবারে খেলা হোক বা না হোক, লাঞ্চের রাজকীয় ভোজের চেয়ে বড় আর কিছুই হতে পারে না!

এমন এক চরম বোলিং-সহায়ক ও অবিশ্বাস্য লো-স্কোরিং থ্রিলারে নিউজিল্যান্ডকে ১১৫ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। তবে জয় পেলেও লর্ডসের উইকেটের চারিত্রিক খামখেয়ালিপনা নিয়ে তৃপ্তির চেয়ে অস্বস্তিই বেশি থাকছে স্বাগতিক শিবিরে।

নিউজিল্যান্ডের সামনে জয়ের লক্ষ্য ছিল ২৫৪ রানের। কিন্তু লর্ডসের মরণفাঁদে চতুর্থ দিনের সকালে অলআউট হতে কিউইদের মাত্র কয়েক ওভার লেগেছে। আগের দিনের ৫ উইকেটে ৫৫ রান নিয়ে খেলতে নামা নিউজিল্যান্ডের লর্ডসে নিজেদের ইতিহাসের মাত্র দ্বিতীয় জয়ের স্বপ্নটা ছিল অলীক কল্পনার মতোই। রবিবার সকালে খেলা এত দ্রুত শেষ হয়ে যায় যে, মাঠে আসা দর্শকদের টিকিটের ৫০ শতাংশ টাকা ফেরত দিতে বাধ্য হয় লর্ডস কর্তৃপক্ষ। গ্লেন ফিলিপস এক প্রান্ত আগলে রেখে পাল্টা আক্রমণ চালালেও অন্য প্রান্তে সঙ্গীর অভাবে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস গুটিয়ে যায় মাত্র ১৩৮ রানে। ইংল্যান্ডের পেসার গাস অ্যাটকিনসন নিউজিল্যান্ডের লোয়ার অর্ডার ধসিয়ে দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে নিজের পঞ্চম এবং লর্ডসের মাঠে চতুর্থবারের মতো ৫ উইকেট শিকারের কৃতিত্ব অর্জন করেন।

চতুর্থ দিনের শুরুতেই কিউই শিবিরে প্রথম আঘাত হানেন জশ টাঙ্গ। দিনের প্রথম পূর্ণ ওভারেই লেংথ থেকে নিচু হওয়া এক বলে টম ব্লান্ডেলকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন তিনি। এরপর ক্রিজে আসা ফিলিপস শুরুতেই বেশ ধুঁকছিলেন—কখনো স্লিপের ঠিক সামনে ক্যাচ পড়ে যাচ্ছিল, আবার কখনো বল ব্যাটের ইনসাইড-এজ হয়ে বাউন্ডারিতে যাচ্ছিল। উইকেটের এমন আচরণ দেখে ফিলিপস বুঝতে পারেন, ক্রিজে পড়ে থাকার চেষ্টা বৃথা; রান তুলতে হলে দ্রুত শট খেলতে হবে।

অন্য প্রান্তে ডেভন কনওয়ে যখন ওলি রবিনসনের ওভারে দুটি চার মারেন, তখন দ্বিতীয় স্লিপে হ্যারি ব্রুক তাঁর একটি সহজ ক্যাচ লুফে নিতে ব্যর্থ হন। উইকেটের বাউন্স কতটা অনাকাঙ্ক্ষিত ও বিপজ্জনক ছিল, তা বোঝা যায় যখন অ্যাটকিনসনের একটি বল আচমকা লাফিয়ে উঠে কনওয়ের গ্লাভসে আঘাত করে।

পাঁচ বছর আগে এই লর্ডসেই অভিষেক টেস্টে দ্বিশতরান করা সেই মারকুটে কনওয়েকে আজ চেনা যাচ্ছিল না। উইকেটের সাথে যুদ্ধ করে টিকে থাকার লড়াইয়ে তিনি ছন্দই খুঁজে পাচ্ছিলেন না। ফিলিপসের সাথে তাঁর ৫৩ রানের জুটিটি ছিল ম্যাচের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। তবে বেন স্টোকসের একটি লেংথ বল ড্রাইভ করতে গিয়ে গালিতে জ্যাকব বেথেলের দুর্দান্ত ক্যাচে পরিণত হলে অবসান ঘটে কনওয়ের ধুঁকতে থাকা ইনিংসের।

কনওয়ের বিদায়ের পর শুরু হয় 'অ্যাটকিনসন শো'। ইনজুরির কাটিয়ে ফেরা এই পেসার ঘণ্টায় ৯০ মাইল (১৪৫ কিমি) গতিতে বল করে কিউই ব্যাটারদের কাঁপিয়ে দেন। মাত্র ৩ বল খেলা নাথান স্মিথকে উইকেটরক্ষকের ক্যাচ বানানোর পর, কাইল জেমিসনকে শর্ট মিডউকেটে ক্যাচ দিতে বাধ্য করেন তিনি। আর ম্যাট হেনরির মিডল স্টাম্প উপড়ে ফেলে নিউজিল্যান্ডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন অ্যাটকিনসনই। অন্য প্রান্তে ম্যাচের সর্বোচ্চ ৭৮ রান করা গ্লেন ফিলিপস কেবল অপরাজিত থেকে দলের এই অসহায় আত্মসমর্পণ চেয়ে চেয়ে দেখলেন।

অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়ার পর ইংল্যান্ডের জন্য এই জয়টি স্বস্তির হলেও, ঘরের মাঠের এমন উইকেটে এই পারফরম্যান্স খুব বেশি কিছু প্রমাণ করে না। আগামী ১৭ জুন ওভালে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে মাঠে নামার আগে নিউজিল্যান্ড দল নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার জন্য ৯ দিন সময় পাচ্ছে। এরপর ২৫ জুন ট্রেন্ট ব্রিজে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

• ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ১৪০ (হ্যারি ব্রুক ৫৬; কাইল জেমিসন ৫/৬২)

• নিউজিল্যান্ড ১ম ইনিংস: ১১৩ (ওলি রবিনসন ৫/৩৯)

• ইংল্যান্ড ২য় ইনিংস: ২২৬ (বেন গে ৫৭; নাথান স্মিথ ৬/৭০)

• নিউজিল্যান্ড ২য় ইনিংস: ১৩৮ (গ্লেন ফিলিপস ৭৮; গাস অ্যাটকিনসন ৫/৩০)

• ফলাফল: ইংল্যান্ড ১১৫ রানে জয়ী।