গ্যালারিতে তখন উপচে পড়া ভিড়। লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও, ব্র্যাড পিট, প্যারিস হিলটনদের মতো হলিউডের সব মেগা স্টাররা হাজির লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে। ক্যালিফোর্নিয়ার সেই তারকাখচিত রাতে মাঠের ভেতরের সব আলো কেড়ে নিলেন বদলি হিসেবে নামা তুরস্কের কাআন আয়হান। ম্যাচের একেবারে শেষ কিকের নাটকীয়তায় গোল করে হলিউড সেলিব্রিটিদের সামনে তুরস্কের নায়কের আসনে বসলেন এই ফরোয়ার্ড।
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে সান্ত্বনার এক জয় পেয়েছে তুরস্ক। ‘ডি’ গ্রুপ থেকে আগেই নকআউট নিশ্চিত করা যুক্তরাষ্ট্র এই ম্যাচে তাদের মূল একাদশের ৯ জন খেলোয়াড়কে বিশ্রামে রেখে দল নামিয়েছিল। অন্যদিকে, টুর্নামেন্ট থেকে আগেই বিদায় নিশ্চিত হওয়া তুরস্ক এই রোমাঞ্চকর জয়ের মাধ্যমে অন্তত মাথা উঁচু করে বিশ্বকাপ শেষ করল।
শুরুতেই ধাক্কা, তারপর তুর্কিদের ঘুরে দাঁড়ানো
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য স্বাগতিকদের জন্যই দারুণ ছিল। মাত্র ৩ মিনিটের মাথায় অস্টন ট্রাস্টি গোল করে গ্যালারিভর্তি মার্কিন দর্শকদের উল্লাসে মাতান। তবে শুরুর ধাক্কা সামলে দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফেরে তুরস্ক। আরদা গুলের এবং বারিস ইলমাজের জোড়া গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে তারা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই (৫৮ মিনিটে) ব্যবধান সমান করে যুক্তরাষ্ট্র। সেবাস্টিয়ান বারহাল্টারের এক দুর্দান্ত দূরপাল্লার শটে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-২।
পুলিসিকের প্রত্যাবর্তন ও ট্রাস্টিকে হারানোর শঙ্কা
ম্যাচের ফলাফল গ্রুপের সমীকরণে কোনো প্রভাব না ফেললেও গ্যালারির উন্মাদনা ছিল দেখার মতো। বিশেষ করে ম্যাচের ৫৮ মিনিটে ইনজুরি কাটিয়ে যখন মার্কিন তারকা ক্রিস্টিয়ান পুলিসিক মাঠে নামেন, তখন গ্যালারির গর্জন ছিল আকাশচুম্বী। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের পর কাফের চোট কাটিয়ে এই ম্যাচ দিয়েই মাঠে ফিরলেন তিনি। মাঠে নেমে বেশ চটপটেও দেখিয়েছে তাকে।
তবে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে বড় ধাক্কা খায় মার্কিন শিবির। প্রথম গোলদাতা ডিফেন্ডার ট্রাস্টি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়েন, যা নকআউটের আগে যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বড় চিন্তার কারণ হতে পারে।
শেষ কিকের নাটকীয়তায় আয়হানের বাজিমাত
ম্যাচ যখন নিশ্চিত ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে হাজির হন কাআন আয়হান। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার ঠিক আগমুহূর্তে ফাঁকা পোস্টে বল জড়িয়ে স্তব্ধ করে দেন পুরো স্টেডিয়ামকে। আর এই গোলের সঙ্গেই ৩-২ ব্যবধানের অবিশ্বাস্য এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তুরস্ক।
ম্যাচ শেষে তৃপ্ত তুর্কি কোচ ভিনসেঞ্জো মন্তেল্লা বলেন:
"আজ রাতে ছেলেরা তাদের দক্ষতা আর চরিত্র দেখিয়েছে। দল যদি মানসিকভাব শক্তিশালী না হতো, তবে এভাবে ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব ছিল না। আমরা মাথা উঁচু করেই দেশে ফিরছি।"
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী মিশন আগামী বুধবার, সান্তা ক্লারায় শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। আর গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিলেও ডিক্যাপ্রিও-ব্র্যাড পিটদের উপস্থিতিতে লস অ্যাঞ্জেলেসের রাতটি নিজেদের করে রাখল তুরস্ক।