'ব্রাজিল ইতিহাসের সেরা, কিন্তু...’জাপানি কোচের হুঁশিয়ারি

মাঠের বাইরে ব্রাজিলের ড্রেসিংরুমে যখন কথার লড়াই নিয়ে উত্তাপ ছড়াচ্ছে, ঠিক তখন সংবাদ সম্মেলনে এসে অত্যন্ত চতুর ও আত্মবিশ্বাসী বার্তা দিলেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু। ব্রাজিলকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা দল হিসেবে সমীহ করলেও, সেলেসাওদের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় করার ব্যাপারে নিজের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন এই জাপানি মাস্টারমাইন্ড।

যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচের আগে মোরিয়াসু মনে করিয়ে দিয়েছেন—ব্রাজিলের ডাগআউটে থাকা কার্লো আনচেলত্তিকে হারানোর অভিজ্ঞতা তার ইতিমধ্যেই আছে।

আনচেলত্তিকে হারানোর স্মৃতি ও ইতিহাস বদলানোর প্রত্যয়

২০১৮ বিশ্বকাপ হারের পর থেকে দীর্ঘ প্রায় এক দশক ধরে জাপানের কোচের দায়িত্বে আছেন মোরিয়াসু। অন্যদিকে ব্রাজিলের কোচ হিসেবে কার্লো আনচেলত্তির মেয়াদ মাত্র এক বছর। সংবাদ সম্মেলনে মোরিয়াসু মনে করিয়ে দেন ২০২৩ সালের অক্টোবরের সেই প্রীতি ম্যাচের কথা, যেখানে জাপান ৩-২ ব্যবধানে ব্রাজিলকে হারিয়েছিল।

মোরিয়াসু বলেন, "গত বছর ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আমরা জয় পেয়েছিলাম, যা আমাদের খেলোয়াড়দের দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করছে। এটা সত্যি যে বিশ্বকাপের মঞ্চে এর আগে আমরা কখনো ব্রাজিলকে হারাতে পারিনি, কিন্তু ইতিহাস তো সময়ের সাথে বিবর্তিত হয়। গত বছরের সেই জয় প্রমাণ করে যে আমাদের জেতার সুযোগ আছে। আজকের ম্যাচটি অত্যন্ত তীব্র ও কঠিন হবে, আর জিততে হলে আমাদের শতভাগ উজার করে দিতে হবে।"

জিকো-ফ্যালকাওয়ের শিক্ষা ও ড্রেসিংরুমের আত্মবিশ্বাস

জাপান ফুটবলকে আজকের এই অবস্থানে নিয়ে আসার পেছনে ব্রাজিলের দুই কিংবদন্তি জিকো এবং পাওলো সিজার ফ্যালকাওয়ের (যারা অতীতে জাপানের কোচ ছিলেন) অবদানের কথা কৃতজ্ঞতার সাথে স্মরণ করেন মোরিয়াসু। তিনি বলেন:

"কিংবদন্তি জিকো যখন আমি কোচ হই তখন আমাকে অনেক উৎসাহ দিয়েছিলেন। আর ফ্যালকাওয়ের অধীনে খেলার সৌভাগ্য আমার হয়েছিল। তিনি সবসময় আমাদের বলতেন—'তোমাদের ক্ষমতা আছে, শুধু নিজেদের ওপর বিশ্বাসটা বাড়াও।' আজ ব্রাজিলের বিপক্ষে নামার আগে ফ্যালকাওয়ের সেই কথাই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।"

• জাপানকে ‘অহংকারী' বললেন মার্কিনহোস, জবাব দেওয়া হবে মাঠেই

ব্রাজিলকে ফেভারিট এবং জাপানকে অনেকেই 'আন্ডারডগ' বা দুর্বল ভাবলেও সেটি মানতে নারাজ জাপানি কোচ, "ঐতিহাসিকভাবে ব্রাজিল র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে, কিন্তু আমাদের লক্ষ্য কেবলই জয়। আমরা এই বিশ্বকাপ জেতার লক্ষ্য নিয়েই কাজ করছি। অনেকে আমাদের আন্ডারডগ ভাবতেই পারে, কিন্তু আমাদের মাথায় ওসব নেই।"

বিশ্বকাপের ইতিহাসে জাপান এর আগে চারবার শেষ ১৬ (ওটাভিস) পর্যন্ত পৌঁছালেও কখনো তার চেয়ে সামনে এগোতে পারেনি। ৪৮ দলের এই নতুন ফরম্যাটের বিশ্বকাপে আজ ব্রাজিলকে হারাতে পারলে তারা শুধু শেষ ১৬-তেই উঠবে না, বরং ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচ খেলার গৌরব অর্জন করবে।