ঘরোয়া ক্রিকেটের দীর্ঘ লড়াই ও অবিরাম পারফরম্যান্সের ফল অবশেষে পেলেন ৩৩ বছর বয়সী সারাংশ জৈন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য প্রথমবারের মতো ভারতীয় স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন মধ্যপ্রদেশের এই অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডার।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে দলের নিয়মিত অফ-স্পিনার ওয়াশিংটন সুন্দর ছিটকে যাওয়ায় কপাল খুলেছে সারাংশের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে চোট পাওয়া সুন্দরের অনুপস্থিতি এবং লঙ্কান ব্যাটিং লাইনআপে একাধিক বাঁহাতি ব্যাটারের উপস্থিতি বিবেচনা করেই নির্বাচকরা এই অভিজ্ঞ অফ-স্পিনারকে বেছে নিয়েছেন। দীর্ঘ প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে ৫৪ ম্যাচে ৩১.৭৫ গড়ে ২২২৩ রান এবং ২৭.৩০ গড়ে ১৮৮ উইকেট শিকারের অভিজ্ঞতা রয়েছে তার ঝুলিতে।
সারাংশের ক্রিকেটীয় পথচলাটা সংগ্রাম ও ধৈর্যের অনন্য এক উদাহরণ। ২০১৪ সালে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক হলেও ২০২২ সালে তিনি প্রথম জাতীয়ভাবে আলোড়ন তোলেন। সেবার মধ্যপ্রদেশের ঐতিহাসিক রঞ্জি ট্রফি জয়ে নকআউট পর্বে গুরুত্বপূর্ণ ১৩টি উইকেট এবং একটি হাফ-সেঞ্চুরি করেন তিনি। ক্যারিয়ারের সেই সেরা মৌসুমে ৫৭.৫৫ গড়ে ৫১৮ রান ও মাত্র ২০.৪৩ গড়ে ৩০টি উইকেট তুলে নেন। সেন্ট্রাল জোনের হয়ে দুলিপ ট্রফির দুই ম্যাচে দুটি হাফ-সেঞ্চুরি ও ১৬ উইকেট নিয়ে ‘প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ’ হওয়ার পাশাপাশি সম্প্রতি শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচে অপরাজিত ৭০ রান ও ৬ উইকেট নিয়ে নির্বাচকদের চূড়ান্ত নজর কাড়েন তিনি।
শ্রীলঙ্কার স্পিন সহায়ক উইকেটে একাদশে জায়গা পাওয়ার দৌড়েও বেশ ভালো অবস্থানে আছেন সারাংশ। রবীন্দ্র জাদেজা ও কুলদীপ যাদবের জায়গা নিশ্চিত হলেও, বাঁহাতি স্পিনার মানব সুথার ও সারাংশের মধ্যে তৃতীয় স্পিনারের লড়াই হবে। তবে লঙ্কান ইনিংসে বাঁহাতি ব্যাটারদের আধিক্য থাকায় একাদশের পাল্লা ভারী হতে পারে এই অফ-স্পিনারের দিকেই। গল টেস্টে যদি অভিষেক হয়েই যায়, তবে ১৯৯৮ সালের রবিন সিংয়ের পর ৩৩ বছর পার করে টেস্ট অভিষেক হওয়া প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে নাম লেখাবেন তিনি।