ইংল্যান্ড টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং। একই সাথে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক পদে দ্বিতীয়বারের মতো ফিরে এসেছেন তারকা ব্যাটার জো রুট। ২০২২ সালে দীর্ঘ নেতৃত্বের পাঠ চুকিয়ে সরে দাঁড়ালেও, আবার স্থায়ীভাবেই ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি।
ফ্লেমিংয়ের সাথে ২০৩০ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চার বছরের চুক্তি করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েল্স ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সম্প্রতি অ্যাশেজের ব্যর্থতা এবং ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে সিরিজ হারের পর ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে টেস্ট কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করে ইসিবি। ম্যাককালামের স্থলাভিষিক্ত হলেও, ম্যাককালাম সীমিত ওভারের (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি) কোচ হিসেবে বহাল থাকছেন। এতে করে সাদা বলের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের সাথে ম্যাককালামের টিউনিং বজায় থাকবে, আর রুটের সাথে লাল বলের দায়িত্বে জুটি বাঁধবেন ফ্লেমিং।
১৯ আগস্ট থেকে পাকিস্তানের সঙ্গে ইংল্যান্ডের তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ফ্লেমিং সরাসরি দায়িত্বে থাকছেন না। এই সিরিজে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন মার্কাস ট্রেসকোথিক। দীর্ঘদিন সিএসকের সাথে যুক্ত থাকার পর বর্তমানে পরিবারের সাথে সময় কাটাচ্ছেন ফ্লেমিং। চলতি বছরের শেষের দিকে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমের হাল ধরবেন তিনি।
আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে)-কে দীর্ঘ ১৮ বছর ও পাঁচটি আইপিএল শিরোপা এনে দেওয়া ফ্লেমিং মূলত ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অন্যতম সফল কোচ হলেও, দীর্ঘ ফরম্যাটের ক্রিকেটেও অধিনায়ক হিসেবে ৮৮ টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার (২৮টি জয়) বেশ ভালো অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর।
নতুন দায়িত্ব পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় ফ্লেমিং বলেছেন, "ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ হওয়া বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ দায়িত্বগুলোর একটি। জো রুটের মতো একজন সময়ের সেরা খেলোয়াড়ের সাথে অধিনায়ক হিসেবে কাজ করতে আমি মুখিয়ে আছি। পাশাপাশি হ্যারি ব্রুকের মতো অসাধারণ প্রতিভার বিকাশ ঘটানোও আমাদের লক্ষ্য হবে।"
ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৬৫ টেস্টে অধিনায়কত্ব করার রেকর্ড জো রুটের (২৭ জয় ও ২৭ হার)। ৩৫ বছর বয়সী রুট ২০২২ সালে ধকলের কারণ দেখিয়ে দায়িত্ব ছেড়েছিলেন। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক টেস্টে সাময়িকভাবে অধিনায়কত্ব করার পর পুনরায় পূর্ণ মেয়াদের দায়িত্ব নিতে সম্মত হয়েছেন তিনি।
পুনরায় অধিনায়ক হওয়া প্রসঙ্গে জো রুট জানান, "ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নেতৃত্ব আবার পাওয়া আমার জন্য এক বিশাল সম্মান। ফ্লেমিংয়ের বিপুল অভিজ্ঞতা ও ক্রিকেটীয় জ্ঞান রয়েছে। তাঁর সাথে মিলে একটি বিজয়ী পরিবেশ তৈরি করতে আমি দারুণভাবে অনুপ্রাণিত।"