বিশ্বজুড়ে তীব্র বিরোধিতা, টুর্নামেন্ট বয়কটের হুমকি এবং নিজস্ব কর্মকর্তাদের একের পর এক পদত্যাগের মুখে অবশেষে নতিস্বীকার করেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। ২০ বিলিয়ন ডলারের সহযোগী প্রতিষ্ঠান গঠন করে বিশ্বকাপের অংশীদারিত্ব (শেয়ার) ব্যক্তিগত বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রি করার আলোচিত ও বিতর্কিত পরিকল্পনাটি সম্পূর্ণ বাতিল ঘোষণা করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
কেন পিছু হটলেন ইনফান্তিনো?
ফিফা সভাপতি এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে পরিকল্পনা বাতিলের কথা নিশ্চিত করে জানান, এই প্রজেক্ট ফুটবলাঙ্গনে তীব্র বিভাজন তৈরি করেছে। তিনি বলেন:
"সকল পক্ষের মতামত গভীরভাবে পর্যালোচনার পর এটি পরিষ্কার যে, এই প্রজেক্টটি এমন বিভেদ তৈরি করেছে যা আমাদের মূল লক্ষ্যের সাথে আর সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। আমাদের মূল উদ্দেশ্য সর্বদা ছিল এবং থাকবে—সবাইকে ঐক্যবদ্ধ করা এবং ফুটবলের উন্নয়ন করা। ফলে এই প্রস্তাব আর সামনে এগোবে না।"
নজিরবিহীন বিদ্রোহ ও বয়কটের হুমকি
প্রস্তাবটি সামনে আসার পর থেকেই বিশ্ব ফুটবলে অভূতপূর্ব প্রতিরোধ গড়ে ওঠে।
ইউরোপীয় ফুটবলের সংস্থা উয়েফা অভিযোগ করে যে, ফিফা ফুটবলের "আত্মা" বিক্রির চেষ্টা করছে। গত বৃহস্পতিবার উয়েফার ৫৫টি সদস্য দেশ সর্বসম্মতিক্রমে ফিফার সব টুর্নামেন্ট বয়কটের পক্ষে ভোট দেয়।
উত্তর আমেরিকার কনকাকাফ ও এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন উয়েফার প্রতি পূর্ণ সংহতি জানিয়ে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করে। ৩টি মহাদেশীয় সংস্থার অধীনে মোট ১৪৩টি দেশ একজোট হয়ে যায়, যা ফিফার ২১১টি সদস্য দেশের অর্ধেকেরও বেশি।
ফিফা সভাপতির জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা কার্লোস করদেইরো এই সিদ্ধান্তকে "ফুটবলের জন্য ক্ষতিকর" অ্যাখ্যা দিয়ে পদত্যাগ করেন। অন্যদিকে ফিফার চিফ অপারেটিং অফিসার কেভিন লামুর অভিযোগ করেন, ইনফান্তিনো তাঁর একক স্বার্থে পুরো ফিফা কর্মীদের প্রতারিত করেছেন। ফিফা ও ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থা উয়েফা—উভয় জায়গাতেই ইনফান্তিনোর দীর্ঘদিনের সহকর্মী লামুর লেখেন, "এটি কেবল একজন ব্যক্তির প্রজেক্ট। শুধু এই প্রজেক্ট বন্ধ হওয়াই যথেষ্ট নয়... বরং এখন সময় এসেছে ফুটবল রাজনীতির নেতাদের নিজেদের সঠিক প্রশ্নগুলো করা এবং সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার।"
কী ছিল সেই বিতর্কিত প্রস্তাবে?
ফিফার পরিকল্পনা ছিল ফিফা ফরওয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ’ নামের ২০ বিলিয়ন ডলারের একটি সাবসিডিয়ারি গঠন করা। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপের মতো বড় ইভেন্টগুলোর পরিচালনা স্বত্ব নিয়ন্ত্রণ করা হতো।
প্রায় ২০% শেয়ার বিক্রি করে প্রায় ৪.২ বিলিয়ন (৪২০ কোটি) ডলার তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্য নেওয়া হয়েছিল। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনারের ভাই জোশুয়া কুশনারের মালিকানাধীন 'থ্রাইভ ক্যাপিটাল' এই বিনিয়োগে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল।
আগামী ১৯ সেপ্টেম্বরের মধ্যে যেসকল সদস্য দেশ এতে সম্মত হতো, তাদের প্রত্যেককে ৪ কোটি (৪০ মিলিয়ন) ডলার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন ইনফান্তিনো।
স্বস্তির নিশ্বাস ও ভবিষ্যতের পথ
বিশ্বকাপকে একটি "বিনিয়োগ পণ্য" বানানোর প্রক্রিয়া বন্ধ হওয়ায় বিশ্বজুড়ে সমর্থক ও সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে। তীব্র রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক চাপ সামাল দেওয়ার পর ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, আগামী দিনে তিনি সব পক্ষকে সাথে নিয়ে ফুটবলের মূল ধারা ধরে রেখে একযোগে কাজ করার চেষ্টা চালিয়ে যাবেন।